Кредитна слика: НАСА / ЈПЛ
Истраживачи из НАСА-е и МИТ-а охладили су натријум-гас на најнижу температуру икада забележену - половину милијарду степени изнад апсолутне нуле. Плин је потребно да буде затворен у магнетном пољу; у супротном би се залепио за зидове посуде и било би немогуће да се охлади. Истраживачи су користили сличну методологију која је довела до Нобелове награде за физику 2001. године открићем Босе-Еинстеин кондензата (где се молекули уредно крећу заједно на ниским температурама).
Истраживачи финансирани од НАСА-е са Технолошког института у Масачусетсу (МИТ), Цамбридге, Массацхусеттс, хладили су гас натријума на најнижу температуру икада забележену, половину милијарде степени изнад апсолутне нуле. Ова апсолутна температура је тачка у којој даље није могуће хлађење.
Ова нова температура је шест пута нижа од претходног рекорда и означава први пут да се гас охладио испод једног нанокелвина (милијарду део степена). На апсолутној нули (-273 ° Целзијуса или -460 ° Фаренхејта), сва се кретања заустављају, осим ситних атомских вибрација, јер је процес хлађења извукао сву енергију из честица.
Побољшавањем метода хлађења научници су успели да се приближе апсолутној нули. „Ићи испод једног нанокелвина значи да први пут трчите километар испод четири минута“, рекао је др. Волфганг Кеттерле, професор физике на МИТ-у и ко-вођа истраживачког тима.
„Гасови ултра ниске температуре могу довести до огромних побољшања у прецизним мерењима омогућавајући боље атомске сатове и сензоре за гравитацију и ротацију“, рекао је др Давид Е. Притцхард, професор физике МИТ-а, пионир у атомској оптици, атомској интерферометрији и ко- вођа тима.
1995. године група на Универзитету у Колораду, Боулдеру, Цолорадо, и група МИТ коју је водио Кеттерле, хладили су атомске гасове испод једног микрокелвина (милионити степен изнад апсолутне нуле). На тај начин открили су нови облик материје, Босе-Ајнштајнов кондензат, где честице марширају у закључавању уместо да лете около. Откриће је препознато Нобеловом наградом за физику 2001. године, коју је Кеттерле поделио са својим Боулдер-овим колегама др. Ериц Цорнелл и Царл Виеман.
Од пробоја 1995. године, многе групе су рутински достизале нанокелвинске температуре; са три нанокелвина као најнижа забележена температура. Нови рекорд који је поставила група МИТ је 500 пицокелвина или шест пута нижи.
На тако ниским температурама атоми се не могу држати у физичким посудама, јер би се залепили за зидове. Такође, ниједан познати контејнер се не може охладити на такве температуре. Да би заобишли овај проблем, магнети окружују атоме, који задржава гасовити облак затворен без да га додирују. Да би достигли рекордно ниске температуре, истраживачи су измислили нов начин ограничавања атома, који називају "гравито-магнетна замка." Магнетна поља деловала су заједно са гравитационим силама да би атоми били заробљени.
Сви истраживачи су повезани са одељењем за физику МИТ-а, Истраживачком лабораторијом електронике и МИТ-Харвард-овим центром за ултрахладне атоме, који финансира Национална фондација за науку. Кеттерле, Леанхардт и Притцхард написали су спис о ниским температурама, а требало је да се појави у часопису Сциенце за 12. септембар. Истраживање су финансирали НАСА, Национална научна фондација, Канцеларија за поморска истраживања и Канцеларија за истраживање војске.
Кеттерле спроводи истраживање у НАСА-ином програму за основну физику из физичких наука, који је део Уреда за биолошка и физичка истраживања агенције, Васхингтон. НАСА-ина лабораторија за млазни погон, Пасадена, Калифорнија, одељење Калифорнијског технолошког института, Пасадена, управља програмом фундаменталне физике.
Изворни извор: НАСА Невс Релеасе
