Едвин Хуббле већину људи познаје као познатог астронома, али такође је играо и као нападач у кошаркашким екипама најбољих десет шампионата Универзитета у Чикагу Мароонсу 1907–08. И 1908–09.
И док се колега из Цхицага Јохн Грунсфелд припремао за свој пети лет летјелицом од 1995. године, размишља се о томе како је најбоље одмрзнути веку стару лопту коју је Хуббле бацио око победе 1909. против Универзитета Индиана.
Изазов: Пронађите начин да компактно сложите стару свињску кожу, којој на изненађење свих недостаје ваздушни вентил, у свемирском шатлуАтлантис за његово предстојеће лансирање.
Проблем се развио прошлог љета у низу е-маилова између Грунсфелда и Мицхаела Турнера, професора астрономије са универзитета у Чикагу и професора астрофизике.
"То је космичка мистерија како се лопта пунила, а сада је и мени како да је одводим", рекао је Грунсфелд Турнер-у, који је кошарку позајмио од атлетског програма универзитета за свој орбитални лет. Грунсфелд планира да лично након завршетка мисије врати кошарку на Универзитет, када ће она бити приказана.
"Нисмо могли да нађемо вентил да га испустимо, па ћемо то оставити научницима ракета да смисле како да га спљоште", рекао је Турнер Грунсфелд-у. Представљао је још један такав изазов који Грунсфелд ужива, али који никада није очекивао као астронаут.
Пет недеља пре заказаног лансирања, Грунсфелд је пробио кошарку хиподермичном иглом. "Ништа се није догодило, уопште није шиштало ваздух, нити било какав пренос ваздуха док сам стиснуо лопту", рекао је. Грунсфелд је претпоставио да је пробио свињску кожу, али не и доњи ваздушни мехур. А још више убода са различитим иглама на различитим локацијама такође није успело да одбаци лопту.
Најзад, са дозволом Универзитета, Грунсфелд је прибегао да исече мали рез у лопту. „На моје запрепашћење, открио сам да нема бешике и нема ваздуха под притиском. Кошарка је била испуњена органским влакнима “, рекао је он.
Грунсфелд планира да преобликује лопту док је у орбити и лагано је проследи около члановима екипе током фотоопције. Тренутак би требао пружити незабораван, лаган срчани контрапункт његовом уобичајеном орбиталном оптерећењу маратонских свемирских пловидби и поправкама Хуббле Телескопа.
Извор: Стеве Коппес, Универзитет у Чикагу
