Јоцелин Белл Бурнелл одговорна је за једно од најважнијих астрофизичких открића 20. вијека: радио пулсар. То откриће, које је учинила као дипломски студент, освојило је Нобелову награду 1974. И могло би једног дана бити основа „галактичког система за позиционирање“ за навигацију изван нашег соларног система.
Али Белл Бурнелл није прикупио Нобела. Уместо тога, како је НПР пренео, награда је припала њеном супервизору на Универзитету у Кембриџу, Антонију Хевишу - који је с њом изградио потребан радио-телескоп, али није открио пулсар.
Сада, 44 године касније, Белл Бурнелл је за то исто откриће и за своје научно водство у годинама од када је добио хефтиерну награду за пробој. 1974. године Нобелов комитет победницима је подарио око 124.000 долара (око 620.000 долара прилагођено инфлацији). Хевисх би добио половину тога, поделивши награду са другим радио-астрономом који је освојио исте године. Награда за пробој, коју финансирају Сергеи Брин, Присцилла Цхан и Марк Зуцкерберг, Ма Хуатенг, Иури и Јулиа Милнер, и Анне Војцицки, долази са наградом од три милиона долара, што је чини највећом научном наградом на свијету.
Белл Бурнелл рекла је за ББЦ да планира дати новац, оснујући стипендију за подршку женама и етничким мањинама које занимају наука.
"Не желим новац или ми треба новац, а чинило ми се да је то можда најбоља употреба коју бих могла да му пружим", рекла је она у свом интервјуу за ББЦ и додала да верује да несвесна пристрасност такве групе држи ван науке и да јој је чињеница да је имала статус аутсајдера у Цамбридгеу помогла да направи своје откриће универзума.
Неутронске звезде се брзо врте, емитујући врло правилне блицеве електромагнетизма. Научници та трептајућа тачка у подацима о телескопу називају пулсар.
"Откривање пулсара Јоцелин Белл Бурнелл увек ће представљати једно од великих изненађења у историји астрономије," изјавио је у изјави председник комисије за пробој награда Едвард Виттен. "До тог тренутка нико није имао стварну идеју како би се могле посматрати неутронске звезде, ако заиста постоје. Одједном се испоставило да је природа обезбедила невероватно прецизан начин посматрања ових објеката, што је довело до многих каснијих напретка. "
