Пре нешто више од једног века, мали познати француски научник по имену Хенри Бецкуерел наишао је на нешто ново и неизмерно запањујуће. Временом је откривено да су ове зраке присутне у неколико елемената који се јављају у природи и назване су радиоактивношћу. Они метали који су их излагали такође су постали познати као Радиоактивни изотопи.
Радиоизотопи (познати и као радиоактивни изотопи или радионуклиди) су атоми са различитим бројем неутрона од уобичајеног атома. Због ове неравнотеже, ови изотопи имају нестабилно језгро које пропада, а током процеса емитују алфа, бета и гама зраке док изотоп не постигне стабилност. Једном када је стабилан, изотоп се у потпуности трансформисао у други елемент. Сваки хемијски елемент има један или више радиоизотопа са укупно преко 1000 изотопа. Отприлике 50 њих се налази у природи; остатак се производи вештачки као непосредни резултат нуклеарних реакција или индиректно као радиоактивни потомци ових производа.
Од природних радиоизотопа постоје три категорије које се користе за груписање. Први су примордијални радионуклиди, који потичу углавном из унутрашњости звезда и попут уранијума и торијума, и даље су присутни јер им је полуживот толико дуг да још нису у потпуности пропадли. Друга група, секундарни радионуклиди, су радиогени изотопи који настају распадом примордијалних радионуклида и одликују их краћим полуживотом. Трећа и последња група су познати космогени радионуклиди, који се састоје од изотопа попут угљеника 14 који се непрестано стварају у атмосфери услед космичких зрака. С друге стране, вештачки произведени радионуклиди производе се нуклеарним реакторима, акцелераторима честица или генераторима радионуклида (где је матични изотоп, обично произведен у нуклеарном реактору, дозвољен да пропадне како би се произвео радиоизотоп). Поред тога, познато је да и нуклеарне експлозије производе вештачке радиоизотопе.
Радиоизотопи се данас користе у различите сврхе. Када је у питању област нуклеарне медицине, радиоактивни изотопи се користе у МРИ и рендгену за дијагностичке сврхе, за циљану терапију зрачењем и за стерилизацију медицинске опреме. У биохемији и генетици, радионуклиди се користе у молекуларним и ДНК истраживањима да би се "обележили" молекули и пратили хемијски и физиолошки процеси. Угљеник-14, космогени изотоп који се налази у природи, користи се за датирање угљеника од стране археолога, палеонтолога и геолога. У пољопривреди се радијација користи за заустављање клијања кореновки, убијање паразита и штеточина, те у ветерини. А када је у питању индустрија, радионуклиди се користе за проучавање стопе хабања и корозије метала, за тестирање пропуштања и шавова, за анализу загађивача, за проучавање кретања површинских вода, за мерење отјецања воде од кише и снега и за проток потока и река.
Написали смо много чланака о радиоизотопима за Спаце Магазине. Ево чланка о изотопима и ево чланка о радиоактивном распадању.
Ако желите више информација о радиоизотопима, погледајте ове чланке из НДТ Ресоурце Центер-а и Сциенце Цоурсевареа.
Такође смо снимили читаву епизоду Астрономске глуме о времену универзума. Слушајте овде, епизода 122: Колико је стар Универзум?
Референце:
хттп://ен.википедиа.орг/вики/Радионуцлиде
хттп://ен.википедиа.орг/вики/Радиоацтиве_децаи
хттп://ввв.британница.цом/ЕБ Манагед/топиц/489027/радиоацтиве-изотопе
хттп://ен.википедиа.орг/вики/Радиоцарбон_датинг
хттп://ввв.ехов.цом/абоут_5095610_радиоацтиве-исотопес.хтмл
