Утисак уметника о завршетку МАРСИС завршен. Кредитна слика: ЕСА Кликните за увећање
МАРСИС, сондарски радар на ЕСА-ином свемирском броду Марс Екпресс прикупља прве податке о површини и ионосфери Марса.
Радар је започео научне операције 4. јула 2005. године, након што је истог дана окончана прва фаза његовог пуштања у рад. Због касне примене МАРСИС-а одлучено је да се пуштање у рад, првобитно планирано да траје четири недеље, подели у две фазе, од којих је једна тек завршила, а друга која ће почети до децембра ове године.
То је инструменту дало прилику да започне научна посматрања раније него што је првобитно било предвиђено, док је још увек био у Марсовој ноћи. Ово је стање животне средине погодно за подземно сондирање, јер је ионосфера већа? током дана и узнемирава радио сигнале који се користе за подземна осматрања.
Од почетка пуштања у рад, два антена дугачка 20 метара шаљу радио сигнале према Марсовској површини и примају одјеке назад. "Фаза пуштања у погон потврдила је да радар ради врло добро, те да се њиме може радити пуном снагом, без ометања било којег од система свемирских летјелица?" каже Роберто Сеу, директор инструмента за МАРСИС, са Универзитета у Риму? Ла Сапиенза, Италија.
МАРСИС је врло сложен инструмент, способан да ради у различитим фреквенцијским опсезима. Ниже фреквенције су најприкладније за испитивање подземне површине, а највише фреквенције се користе за испитивање плитких дубина подземне површине, док су све фреквенције погодне за проучавање површине и горњег атмосферског слоја Марса.
"Током пуштања у рад, радили смо на тестирању свих начина преноса и оптимизирали радарске перформансе око Марса," каже проф. Гиованни Пицарди, главни истраживач МАРСИС-а, Универзитет у Риму "Ла Сапиенза". "Резултат је да откад смо започели научна посматрања почетком јула, добијамо врло чисте површинске одјеке и први показатељ ионосфере."
МАРСИС радар дизајниран је да делује око орбите „перицентре“, када се свемирска летелица ближи површини планете. У свакој орбити радар је био укључен 36 минута око ове тачке, централних 26 минута посвећујући подземним осматрањима, а првих и последњих пет минута утора активном ионосфери.
Користећи ниже фреквенције, МАРСИС је углавном истраживао северне равне површине између 30? и 70? земљописне ширине, на свим дужинама. "Веома смо задовољни начином рада радара. У ствари, досадашња површинска мерења готово се потпуно подударају са постојећим моделима топографије Марса? рекао је професор Пицарди. Стога су ова мерења била одличан тест.
Научни разлог да се прва анализа података концентрише на равне регије лежи у чињеници да је подземне слојеве овде у принципу лакше идентификовати, али питање је и даље тешко. "Пошто се чини да радар делује тако добро на површини, имамо добре разлоге да мислимо да се радио таласи исправно шире и испод површине?" додао је професор Пицарди.
"Највећи део нашег рада је тек почео, јер сада морамо бити сигурни да јасно идентификујемо и изолирамо оне одјеке који долазе из подземља. Да бисмо то учинили, морамо пажљиво прегледати све податке и осигурати да сигнали који се могу протумачити као да долазе из различитих подземних слојева заправо не производе површинске неправилности. Ово ће нас задржати најмање још неколико недеља.?
Прва ионосферска мерења која је извршио МАРСИС такође су открила неколико занимљивих прелиминарних налаза. Радар директно реагује на број набијених честица које чине ионосферу (плазму). То се понекад показало већим од очекиваног.
„Сада анализирамо податке како бисмо открили да ли таква мерења могу бити последица наглог повећања соларне активности, попут оног примећеног 14. јула, или морамо направити нове хипотезе. Само нам даљња анализа података може рећи ,? рекао је Јеффреи Плаут, главни истраживач, из НАСА Лабораторија за млазни погон, Пасадена, САД.
МАРСИС ће и даље слати сигнале да удари у површину и продре у подземље до средине августа, када ће ноћни део опажања скоро завршити. Након тога, приоритет посматрања дат ће се осталим Марс Екпресс инструментима који су најприкладнији за рад током дана, као што су ХРСЦ камера и ОМЕГА маперски спектрометар.
Међутим, МАРСИС ће наставити површинска и ионосферска истраживања током дана, при чему ће ионосферско сондирање бити резервисано за више од 20% свих Марс експресних орбита, у свим могућим условима сунчевог осветљења.
Децембра 2005. године, орбите Марс Екпресс перицентре поново ће ући у ноћни провод. До тада, перицентре ће се приближити Јужном полу, омогућавајући МАРСИС-у да поново покрене оптимално сондирање подземља, овај пут на јужној хемисфери.
Изворни извор: ЕСА Портал
