Хоћемо ли сви бити замењени?
Степхен Хавкинг је очигледно тако мислио. У великој традицији славних физичара који износе тврдње о темама изван свог досега знања, велики британски теоретичар оставио је иза себе збирку есеја у којима је нагађао и предвидио људску будућност. У једном есеју, објављеном 14. октобра у Сундаи Тимесу, Хавкинг је тврдио да човечанство ризикује да буде замењено генетски модификованим "надљудима".
Добронамерно истраживање намењено побољшању људског здравља и људског живота, написао је, на крају ће бити покварено. Људи ће почети да модификују људе да живе дуже, да буду паметнији или да буду агресивнији и опаснији.
"Једном када се појаве такви надљудари, створит ће се значајни политички проблеми са непровјереним људима, који се неће моћи такмичити", написао је Хавкинг. "Вероватно ће изумријети или ће постати неважни."
Да ли је Хавкинг имао право бринути се о таквој дистопији?
Физичар је проблематично уоквирио проблем. Али није сам у забринутости да ће човечанство лутати на опасној територији како се генетске технологије побољшавају.
Тренутно уређивање гена доступно људима готово искључиво третира тешке медицинске проблеме. За неизлечиве, смртоносне болести, лекари су мењали гене људи да спрече даље напредовање тих болести. То је понекад било успешно, као што је Ливе Сциенце раније извештавао. У Кини су такође рани експерименти на уређивању гена гермлине - уношењем генетских промена које се могу пренијети са једне генерације на другу - како би се спречило да родитељи преносе генетску болест својој деци.
Биоетичари су поставили забринутост око тога где се све то води.
Најнепосреднија забринутост се, међутим, не односи на надљуде. Први проблем генске терапије је тај што једноставно није толико добро схваћен, према Националном институту за истраживање хуманог генома (НХГРИ). Истраживачи још не знају све могуће нежељене ефекте уређивања гена, или ризик да се те промене пренесу са једне генерације на другу.
Међутим, ако би уређивање гена постало широко распрострањено, постоји ризик да би било доступно само богатима, а да би се напори на спречавању генетских болести могли замутити напорима да се створи ојачани човек, према подацима Националног института за здравље.
Центар за здравствену етику Универзитета у Миссоурију на сличан начин објавио је документ на мрежи, повећавајући могућност да напори за уклањање генетских болести могу де фацто довести до еугенског искорјењивања инвалида из друштва. И, према Центру, у друштву у којем су побољшана људска бића, претходни „модели“ људског ризика постају застарели, одјекујући Хавкинговим страхом.
Али што се ближи биоетички аргумент свету предвиђеном Хавкингу, то су нејаснија предвиђања - јер наука је још далеко од те тачке. И тренутно, овакав разговор често представља збуњујуће застрашивање, рекао је Маттхев Виллманн, биолог и директор Фонда за трансформацију биљака на Универзитету Цорнелл.
"Био сам фрустриран јер, по мени, ако желите да уплашите људе технологијом која има невероватно позитивне користи за човечанство, предвиђали бисте тако", рекао је он за Ливе Сциенце.
Теоретски је могуће да би Хавкингов надљудски свијет могао настати, рекао је Виллманн.
"Може ли се десити? Да. Али много тога се спречава да се то не догоди", рекао је.
Научне институције и владе развијају строге етичке кодексе и законе који би регулисали уређивање гена, истакао је. А те би законе било невероватно тешко заобићи а да их свет не примети.
У ТВ емисији "Сирочад Црно", каба научника одлучује да уреди и појача групу клонираних беба - а све што научници требају јесу новац и спремност да раде зле ствари.
Али стварност је, нагласио је Виллманн, та да је генетика превише компликована и збуњујућа да би могла деловати.
"Едитирање можете радити само када имате информације о томе како гени раде", рекао је.
У свом истраживању, он је у стању да створи биљке са специфичним генетским особинама само тако што прво створи пуно биљака са оштећеним, смртоносним или на неки други начин зајебаним генима. Временом, он и његове колеге схвате који гени раде шта и како их ти гени морају модификовати да би се добили резултати које желе.
Али то је једино могуће, рекао је, јер „као што често кажем, биљке не плачу“.
Сличан пројекат у људским бићима трајао би много дуже и био би - ако не и незамислив - тешко повући се у савременом друштву.
Дакле, да ли је Хавкинг имао право бринути се о новој врсти суперјунака који ће заменити нашу? Тешко је дефинитивно рећи не. Али то се вероватно неће догодити ускоро, а у међувремену постоје брже етичке бриге око генетике, за које треба да се брине.
