Британски научници добили су зелено светло за почетак развоја најсавременијих јонских мотора који ће се икада користити у историји свемирских путовања. Постављен за лансирање 2013. године, европски / јапански БепиЦоломбо мисија у Меркуру ће се помоћу напредних јонских мотора покретати до најдубље планете Сунчевог система, са ефикасношћу еквивалентном 17,8 милиона миља по галону. Ово је један веома јефтин свемирски брод за летење!
Тренутно смо заслепљени и задивљени стрмим детаљима слика које су пренијели НАСА-ини МЕССЕНГЕР летење мисије сићушне планете Меркур. Док гледамо и чекамо МЕССЕНГЕР да би на крају успоставили орбиту (уметање би требало да се деси на пролеће 2011), научници из Велике Британије, радећи с ЕСА и Астриумом (највећим европским извођачем простора), напорно раде на дизајнирању мотора за следећу велику мисију у унутрашњем Сунчевом систему: БепиЦоломбо. Мисија се састоји од два орбитера: планетарног орбитара Меркура (МПО), за обављање послова мапирања над планетом и меркуровог магнетосферног орбитара (ММО), за карактеризацију планета мистериозне магнетосфере. Два летјелица путоват ће као један за шестогодишње путовање до Меркура, али одвојена при орбиталном уметању.
Мада БепиЦоломбо искористиће гравитационо повлачење Месеца, Земље, Венере, а затим Меркура да га уствари доведе до одредишта, потребна је велика количина енергије да би успорила пловило, супротстављајући се гравитацији Сунца. Без мотора за потискивање БепиЦоломбоС обзиром на достојанствену гравитацијску привлачност Сунца, мисија би била осуђена на прекривање Меркура и пад на ватрени крај. Овде долазе ионски мотори.
Јонски мотори су раније коришћени у свемирским мисијама (као што су СМАРТ-1 мисија на Месец 2003. године), али мотори нове генерације који су тренутно у фази развоја за следећу мисију Меркура биће далеко ефикаснији, док пружају довољан потисак. Боља ефикасност значи и мање горива. Мање горива значи мању масу и запремину, штедећи на трошковима лансирања и омогућава више простора за научну технику.
Ионски мотори раде тако што усмеравају електричне наелектрисане честице (јоне) кроз електрично поље. Ово убрзава јоне до великих брзина. Свака честица има масу (додуше ситну), тако да свака честица такође носи замах када се испусти из мотора. Пуцајте довољно честица из мотора и створите потисак који свемирски брод може да убрза или (у случају БепиЦоломбо) успори. Има јонске недостатке. Иако су економични, потисак може бити мали, тако да мисије могу трајати дуже; мора се дозволити да дугорочни потисак утиче на брзину свемирске летјелице. Међутим, овај мањак погонског јона неће одвратити научнике из свемира од коришћења ове нове технологије, јер професионалци дефинитивно превазилазе недостатке.
Дакле, сада се можемо веселити више од једног десетљећа истраживања Меркура МЕССЕНГЕР и БепиЦоломбо, једна од најнезапамћенијих и најмистериознијих планета која орбитира око Сунца.
Извор: Телеграпх.цо.ук
