Када је реч о Универзуму, ствари често гину у ноћи. Али било да се две галаксије сударају, звезда експлодира у сјајној супернови или метеор погоди масивну планету, склони смо да ухватимо последње десетине до стотине хиљада година касније.
Наравно, увек постоји изузетак од правила. У данашњим вестима, астрономи који су користили НАСА-ин Марс Рецоннаиссанце Орбитер пронашли су свеж кратер под утицајем метеора. А највеће је видети пре и после слика.
Када је реч о црвеној планети, раније смо видели доказе о свежим кратерима, али обично се утицај не може спустити на боље за неколико година. Међутим, непрестано померање камере за надгледање временских утицаја на обитер, Марс Цолор Имагер (МАРЦИ), омогућило нам је да прецизно утврдимо утицај у року од једног дана.
Орбитер је започео систематско посматрање Марса 2006. године. Од тада, Бруце Цантор, МАРЦИ-јев главни истраживач, прегледавао је дневне слике камере, тражећи доказе о олујној прашини и другим запаженим временским догађајима. Налази Цантор-а помажу НАСА-иним оператерима да планирају временске догађаје који могу бити штетни за ровер на соларни погон, Оппортунити.
Пре скоро два месеца, Цантор је приметио црну мрљу - знак опасности од удара - на црвену планету. "Нисам био оно што сам тражио", рекао је Цантор у саопштењу НАСА-е. „Бавио сам се уобичајеним надзором времена и нешто ми је запало за око. Изгледало је обично, са средиштих тачака.
Тако је Цантор прокопао раније слике, откривши да тамна мрља није била видљива 27. марта 2012, већ се појавила 28. марта 2012.
МАРЦИ је камера ниске резолуције, што јој омогућава да константно види велико подручје Марса. Али без слике високе резолуције не можемо изабрати детаље црног мрља налик на ударце. Тако је Цантор вршио праћење са Орбитер-овим телескопом Контекст камера (ЦТКС) и Научним експериментом високе резолуције (ХиРИСЕ).
ЦТКС је барем једном снимио скоро целу површину Марса током проматрања орбитера седам и више година. Фотографирала је место новооткривеног кратера у јануару 2012. године, не откривајући ништа пре удара. На последњој слици појављују се два нова кратера.
Највећи кратер је благо издужен и простире се 48,5 на 43,5 метара, што је отприлике половина дужине фудбалског игралишта. "Највећи кратер је необичан, прилично плитак у поређењу с другим свежим кратерима које смо приметили", рекао је главни истражитељ ХиРИСЕ-а Алфред МцЕвен са Универзитета у Аризони, Туцсон.
Објекат који је ударао вероватно је пречи неколико метара. Нешто мало што би изгорело у Земљиној атмосфери, али са знатно тањом атмосфером (око 1% дебљином од Земљине), Марс пушта већину отпадака кроз њих.
Како бисмо додали детаље, слике са ХиРИСЕ откриле су више десетина мањих кратера у близини два већа која види ЦТКС. Вероватно је да је атмосфера Марса, танка колико је и она, доставила довољно притиска да разбије долазни метеороид на мање комаде, остављајући вишеструке утицаје иза себе.
"Студије свјежих кратера на Марсу дају вриједне информације о стопама удара и о подземном материјалу изложеном ископавањима", рекао је Леслие Тамппари, замјеник научника на пројекту Марс Рецоннаиссанце Орбитер у НАСА-иној лабораторији за млазни погон. „Комбинација ХиРИСЕ-а и ЦТКС-а пронашла је и испитала многе од њих, а сада је МАРЦИ-јево свакодневно покривање давало велику прецизност када се догодио значајан утицај.“
Почетно НАСА-ово саопштење за штампу можете погледати овде.
