На Земљи, један од најважнијих фактора који регулише нашу климу је циклус угљеника. Ово се односи на процесе помоћу којих се једињења угљеника секвенционишу биолошким (фотосинтеза) и геолошким процесима и ослобађају вулканском активношћу и органским процесима (распадањем и дисањем). Током неколико милијарди година, овај циклус је одржавао температуру релативно стабилном на Земљи и омогућио је да живот процвета.
Током последњих неколико векова, људска активност је скренула вагу до тачке да неки тренутну геолошку епоху називају антропоценом. Према новој студији међународног тима истраживача, људска активност такође доводи до ситуације у којој тропске прашуме (главни наставак угљен-диоксида) не само да губе способност упијања угљеника, већ би у ствари могли да доведу до проблема у наредних година.
Студија која описује ова открића, „Асинхроно засићење угљеника у тропским шумама Африке и Амазоније“, недавно се појавила у часопису Природа. Овај истраживачки напор водили су научници из Краљевског музеја за централну Африку у граду Тервурен у Белгији, а укључивали су научнике са преко 100 универзитета, шумарства и организација за разговор са свих страна света.
За потребе њихове студије, међународни тим је консултовао 30 година добијене податке добијене из студије преко 300.000 стабала из више од 500 закрпа тропских шума у Јужној Америци и Централној Африци. Ово укључује УНЕСЦО-ов национални парк Балон Салонга који се налази у Демократској Републици Конго, а то је највећи резерват тропских прашума у Африци.
Структурно нетакнуте тропске шуме познате су као кључни глобални понор угљеника који помаже успоравању процеса климатских промјена уклањањем угљеника из атмосфере. Главни међу њима су Амазонске прашуме и Конго прашуме, за које су претходни климатски модели предвиђали да ће деценијама деловати као понор угљеника.
Штавише, сателитски снимци снимљени током последњих неколико деценија показали су да тропске прашуме постају све зеленије због све већег присуства угљен-диоксида у атмосфери. Међутим, то не значи да ће кишне шуме планете и даље имати користи од повећаних емисија или ићи у корак са свим доданим ЦО2 у нашој атмосфери.
Као што је Ваннес Хубау, истраживач Краљевског музеја за Централну Африку и водећи аутор студије, објаснио у саопштењу са Универзитета у Леедс:
„Комбиновањем података из Африке и Амазоније почели смо да схватамо зашто се ове шуме мењају, при чему су кључни ниво угљен-диоксида, температура, суша и динамика шума. Додатни угљен диоксид повећава раст дрвећа, али сваке године се овом ефекту све више супротставља негативни утицај виших температура и суша које успоравају раст и могу убити стабла. “
Да би испитали дугорочни тренд, Хабуа и његове колеге сагледали су три деценије раста дрвећа, смрти и складиштења угљеника у тропима. То се састојало од мерења пречника и висине појединих стабала у свих 565 закрпа шуме и враћања сваких неколико година да би их поново измерили. Праћењем угљеника смештеног у преживелим дрвећу и онима која су умрла, истраживачи су били у стању да прате промене заседа угљеника током времена.
Тим је потом користио статистички модел и забележио емисију угљен-диоксида, температуру и падавине како би проценио како ће се складиштење угљеника мењати до 2040. Затим су комбиновали своје податке са информацијама из две главне истраживачке мреже - Афричке мреже за посматрање тропских шума (АфриТРОН) и РАИНФОР - који врше посматрање прашума у Африци и Амазонији, респективно.
Из свега наведеног, тим је закључио да су стопе апсорпције угљеника у тропским прашумама у Африци и Јужној Америци највише досегле у деведесетим и почетком 2000-их. Током овог периода, ове прашуме су издвојиле око 46 милијарди метричких тона (51 америчке тоне) ЦО2, што је отприлике половина глобалног земаљског уноса угљеника и 17% антропогених емисија.
Током 2010-их, количина ЦО2 Они су секвенцирали тропијима годишње за једну трећину (у просеку), што је узроковано падом 19% површине нетакнутих прашума и смањењем количине угљеника, које преостале шуме могу да апсорбују за 33%. То се догодило у време када се глобална емисија угљен-диоксида попела за 46%.
До краја 2010-их уклоњено је око 25 милијарди тона (27,5 америчких тона) или само 6% антропогених извора. У овој деценији, према анализама тима, ствари ће се само погоршати, јер тропске прашуме издвајају само трећину онога што су покупиле током деведесетих - 15,33 метричке тоне (17 америчких тона).
Најгоре од свега, до средине 2030-их, тропске шуме ће ослободити више угљеника него што апсорбују, што ће одузети нашој планети кључну компоненту у угљеничком циклусу. Као што је Хубау рекао:
„Показујемо да се врхунски унос угљеника у нетакнуте тропске шуме десио деведесетих година прошлог века… Наше моделирање ових фактора показује дугорочно опадање афричког судопера и да ће амазонски понор и даље брзо слабити, за шта предвиђамо да ће постати угљен извор средином 2030-их. "
У том погледу, антропогени фактори (тј. Индустријализација, савремени транспорт и потрошња фосилних горива) не само да узрокују производњу далеко више угљеника, већ и штете способности планете да га секвенционира. Коначно, комбинација повећаних температура, суше, шумских пожара, штеточина и неприродног крчења шума (уклањање земљишта и сеча) узрокује прекомерно трошење преосталих стабала.
Симон Левис, професор географије са Универзитета у Леедс-у у Великој Британији био је још један коаутор студије. Како је објаснио, ова открића још више изазивају климатске промене:
„Нетакнуте тропске шуме остају витални судопер угљеника, али ово истраживање открива да уколико се не успоставе политике за стабилизацију климатске Земље, само је питање времена док више не буду у стању да одвајају угљеник. Велика забринутост за будућност човечанства је када повратне спреге угљен-циклуса заиста покрену, с тим да природа прелази са успоравања климатских промена на убрзавање.
„Након година рада дубоко у конго и амазонским прашумама, установили смо да је један од најбринутијих утицаја климатских промена већ започео. Ово је деценијама испред чак и нај песимистичнијих климатских модела. Нема времена за губљење у смислу борбе са климатским променама. "
Ово истраживање не би било могуће да није неуморног рада истраживача са многих универзитета, шумарских служби и организација за заштиту природе у Камеруну, Либерији, Сијера Леонеу, Демократској Републици Конго, Габону, Централноафричкој Републици и Индонезији. што је све допринело истраживању.
У том смислу, такође се истиче потреба за већом сарадњом са научницима и истраживачима из Африке и Јужне Америке и других делова света у којима треба пронаћи тропске прашуме. Поврх тога, она наглашава колико су ове нације и напори усмерени на локално подручје пресудни за борбу против климатских промена. Како је рекао аутор студије, професор Бонавентуре Сонке са Универзитета Јаоунде И у Камеруну:
„Брзина и величина промена у овим шумама сугерише да климатски утицаји у тропима могу постати озбиљнији него што је предвиђено. Афричке земље и међународна заједница мораће озбиљно да улажу у припрему за тренутне утицаје климатских промена у тропским регионима. "
„Предуго су подцењене вештине и потенцијал афричких и амазонских научника. То морамо да променимо обезбеђивањем да се њихов рад правилно подржи “, додао је коаутор студије, професор Оливер Пхиллипс са Универзитета Леедс. "На следећу генерацију афричких и амазонских научника пало ће да прате ове изузетне шуме како би им помогли у управљању и заштити."
Климатске промене колективно утичу на човечанство, а сваки кутак света осећа последице. Стога захтијева колективне акције како би се ријешиле и ублажиле. У наредним деценијама очекују се значајне промене и без драстичних акција, ствари ће се вероватно погоршати пре него што почну на боље.
