Класификација је кључна за све науке, али често може изазвати расправу. Недавни рад истражује дефиниције у већем обиму, размишљајући о дефиницији галаксије, посебно у ономе што раздваја најмање галаксије, патуљасте галаксије, од звезданских кластера.
Радна дефиниција патуљастих галаксија предложена је 1994. године на основу светлине предметног објекта као и његове величине. За осветљење се сматрало да је пресек апсолутне величине (МБ) од -16. Величина би требало да буде "већа од глобуларног кластера."
Као и код многих дефиниција, изгледа да у почетку функционишу, али како је нова технологија постала доступна, предмети су откривени око линије пресека, замагливши разлику. Овим предметима, који су први пут откривени крајем 90-их, генерално се називају називи "ултра слаби патуљасти сфероиди" (дСпхс) и "ултра компактни патуљци" (УЦД). Што се тиче ових малих фрагмената, студија из 2007. године истакла је да оне могу „садржавати тако мало звезда да могу бити блијеђе од једне сјајне звијезде и садрже мање звјездане масе од неких глобуларних кластера“.
Да би помогли да се преиспита дефиниција галаксије, аутори су размотрили неколико најчешће коришћених критеријума који су претходно (често недоследно) примењени у ове упитне случајеве. То је укључивало захтеве да систем буде гравитационо везан, што би спречило да звездани токови и други избачени објекти не буду сматрани галаксијама по сопственом праву. Очигледно је да ће већина галаксија полако крварити из звезда због случајних интеракција, стварајући звезде хипервелоцити које ће напустити галаксију, тако да тим предлаже праг да галаксија има "време опуштања" веће од старости свемира. То би омогућило да се дСпхс и УЦД сматрају галаксијама, али би се сачували објекти који се углавном сматрају глобуларним кластерима.
Друго предложено ограничење засновано је на величини објекта. Тим предлаже прекид где је ефективни радијус већи од или једнак 100 парсекса. Ово искључивање би искључило дСпхс и УЦД.
Предложено је још неколико врста звезда, јер се овим може донекле разумети историја објекта. Иако се кластери обично формирају у једном примјерку, за галаксије се обично сматра да имају властите, унутрашње махинације које воде до сложених звјезданих популација. Дакле, присуство више популација звезда. То би укључивало дСпхс и УЦД, али могло би дозволити да неки глобуларни кластери пропадну, пошто су студије показале да су неки наши масивнији глобуларни кластери у Млечном путу узајамно деловали са гасовитим облацима, покрећући стварање звезда које су апсорбовали кластери.
Тамна материја је још један критеријум који се испитује. Пошто се предлаже да се галаксије формирају у ореолима тамне материје и да су оне интринзично везане за њих, захтев да постоји тамна материја би се добро уклапао у теорију. Међутим, овај критеријум такође представља бројне потешкоће. Прво, мерење присуства тамне материје у малим предметима је изазован задатак. Такође је упитно да ли би дСпхс и УЦД садржавали тамну материју као опште правило, јер њихово формирање није добро схваћено и остаје могућност да су они били избачени из наше сопствене галаксије током формирања и поново постављени, могуће без мрака материја хало.
Последњи могући критеријуми се подударају са нејасном дефиницијом планета да доминирају у локалном гравитационом пољу. Тим разматра могућност да би од објеката требало да имају звјездане сателитске системе као своје глобуларне кластере. Ово укључује неке патуљасте галаксије, али може искључити и друге.
Чак и уз многе од ових критеријума, класификација ће и даље бити издајничко питање. Објекти попут Омега Центаури могу одговарати неким дефиницијама, али не и другим. Према главном аутору овог листа, Дунцан Форбес, „многи астрономи аматери знају да је Омега Цен масиван звјездани скуп, а неки професионални астрономи сматрају га галаксијом. Ово је звјездани систем који би могао да буде надограђен или смањен овом вјежбом, зависно од вашег гледишта. "
Да би помогли у прикупљању мишљења о овој теми, аутори су поставили интернетску анкету како би прикупили мишљења о овој дефиницији и надају се да ће колективном мудрошћу постићи задовољавајући закључак. Ова анкета је отворена за ширу јавност и резултати ће бити представљени на будућим астрономским конференцијама које учесницима омогућавају да учествују у астрономском процесу. Форбес се нада да ће ова јавна интеракција помоћи у привлачењу јавног интересовања на готово исти начин као што то има пројекат Галаки Зоо.
