Палеонтолози су са неочекиваног места: италијанских Алпа, ископали моћни диносаур који једе месо са четири прста.
Ново идентификована звер - названа Салтриовенатор занеллаи - живео пре око 200 милиона година, а то је први познати јурски диносаур откривен у Италији, рекли су истраживачи. То је такође најстарији познати цератосаурски, као и највећи (тежио је 1 тону) грабежљиви диносаур познат из најранијег дела јуре.
С. занеллаи'с путовање до фосилизације и открића одушевило је научнике, који су закључили да је тело диносаура завршило у мору, где су му морнари почели гристи на кости пре него што је сахрањен. Затим су је подигли према небесима када су се Алпе почеле формирати пре око 30 милиона година.
„Чудо је што је преживела тако дугачки ланац догађаја: одлазак у море, пливање, потонуће, преплављено морским животињама, прерадјено струјама морског дна, закопано, уздигнуто у планинском ланцу и на крају експлодирано људским експлозивима, "рекао је Ливе Сциенце главни истраживач Цристиано Дал Сассо, кустос палеонтологије кичмењака у миланском Природњачком музеју.
(Ископавање је било тешко јер су раније индустријски радници користили динамит за дизање каменолома, који је фосиле разбио у стотине комада, рекли су истраживачи.)
Ангело Занелла, аматерски ловац на фосиле, открио је кости 1996. године у каменолому мермера у близини Салтриа, на мање од 50 миља (80 километара) североисточно од Милана. Дал Сассо и његови колеге потом су претражили то место, ископали су више костију, од којих су многе имале трагове храњивих древних морских бескраљежњака (морских животиња без кичме).
Те жваке чине С. занеллаја један од ретких узорака диносаура који показује знаке чишћења морских бескраљешњака. Други је био оклопни анкилосаур Алетопелта, чије су посмртне остатке вероватно угризали уклањање морских бескраљешњака који су живели поред обале данашње Јужне Калифорније, показало је истраживање из 1996. у часопису Палеонтологи.
Поздрав са четири прста
Многи од 132 С. занеллаи кости су биле фрагментиране, али било је довољно доказа који указују на то да је диносаур имао четири прста. Најстарији диносауруси, као што су Херрерасаурус, имао пет прстију. Али сви познати цератосаури, укључујући и новопечену Салтриовенатор, Лимусаурус, Цератосаурус и Еоабелисаурус, имао је четири прста.
"Негде на еволуцијској линији цератосаурима изгубљена је пета (најудаљенија) цифра (" ружичаста "), што је резултирало четверокутном руком цератосаура", Маттхев Ламанна, помоћни кустос палеонтологије кичмењака у Природњачком музеју Царнегие у Питтсбургху, који није био укључен у студију, е-маилом је рекао Ливе Сциенце.
Касније су тероподи (углавном месоједи, двоножни диносауруси, као што су Тиранносаурус рек) учинили су овај корак корак даље изгубивши четврти (или "прстенасти") прст, што је довело до шаке са три прста која се виђала у теподама попут Аллосаурус, Овираптор и Велоцираптор. Касније су та три прста уродила птичјим крилом, рекла је Ламанна.
Дошло је до расправе око тога који су прст ови троредни тероподи "изгубили", али "Салтриовенатор помаже да се покаже да је тростезна рука ових теропода настала губитком четвртог прста, а не првог (палца) ", приметила је Ламанна.
Огроман месождер
С. занеллаи био је велик - око 26 стопа (8 метара) - али субадулт још није одрастао, наводи се у саопштењу ко-истраживача Симоне Магануцо, палеонтолога краљежњака из Природног историјског музеја у Милану.
"Еволуциона 'трка у наоружању' између сточнијих грабежљивих и дивовских биљоједаних диносаура, која укључује прогресивно веће врсте, већ је почела пре 200 милиона година", рекао је Магануцо.
Три од С. занеллаис четири прста имала су снажне канџе, што је вероватно служило као страшно „ратно оружје“ током доба диносауруса, додао је Дал Сассо.
Научно име диносаура (Салтриовенатор занеллаи) значи "ловац на Салтрио у Занели." (На латинском, "венатор" значи ловац.)
