Ектреме Ертх
Тим научних истраживача и техничара улетео је у свој камп на леденој плочи Западног Антарктика изнад подглацијалног језера Мерцер средином децембра.
Експедиција је обухватила један авионски терет и неколико сњежних тракторских опреме која ће се користити за бушење до подглацијалног језера, више од 3500 метара испод површине.
Брза вежба?
Експедиција је користила опрему за бушење топле воде за пробијање рупе кроз ледену плоху до подглацијалног језера.
Тим за бушилице стигао је до језера брже него што се очекивало 26. децембра 2018., три дана након што су започели с бушењем.
Тешка експедиција
Сврха експедиције била је извлачење ледених језгара, узорака воде и узорака седимената са дна закопаног језера.
Проблеми са опремом значили су да се ледена језгра мора напустити, али експедиција је успела да испуни теже задатке узорковања воде из језера и узимања седиментних језгара са дна језера.
Ледене бушотине
Тим за бушење је стигао до замрзнуте воде подглацијалног језера Мерцер на више од 3.500 м испод површине ледене плохе.
Воде језера су део степена изнад тачке смрзавања и дубоке око 15 стопа.
Много скривених језера
Језеро Мерцер је једно од око 400 подглацијалних језера течне воде која су идентификована широм Антарктика, на граници леда и испод њих.
Језеро Мерцер испразњује се подземним рекама у региону Росове ледене полице на Западном Антарктику.
Највеће је језеро Востоцк, на Источном Антарктику, које се налази испод 4.000 м леда и дубоко је око 3.280 стопа (1.000 м).
Западни Антарктик ледена плоча
Научници се надају да ће тако што ће научити више о скривеном окружењу језера Мерцер, сазнати више о историји и активности ледене плохе Западног Антарктика.
Истраживачи су такође открили да дубоке, тамне воде подглацијалног језера Мерцер испливају из бактеријског живота.
Језгра седимента
Осим узимања узорака воде из језера дубоко под ледом, истраживачи су узели и узорке минерала и језгре седимената са смрзнутог дна језера - најдубље језгре седимената икад узете на Западном Антарктику.
Позив ће се испитивати на основу трагова геолошке активности подглацијалног језера Мерцер и ледене плохе Западног Антарктика, као и фосилизованих остатака микроскопског живота.
Шатор живота
Чланови научног и техничког тима провели су до пет недеља овог јужног лета на леденој плохи Западног Антарктика изнад подглацијалног језера Мерцер.
Бушотина до језера Мерцер, дубоко у леду, била је отворена за научне истраживаче око 10 дана, до почетка јануара 2019. године.
Далекосежни напор
Око 25 научника и техничара из 11 различитих академских институција у Сједињеним Државама учествовало је у последњој експедицији у подглацијално језеро Мерцер - научни напор који је коштао десетине милиона долара.
Организација експедиције је трајала више од три године, а финансирала ју је канцеларија Поларних програма америчке Националне фондације за науку.
