Тамо је каменита планета која је веома велика и хладна. Његово сунце, црвени патуљак назван „Барнардова звезда“, на небу изгледа много веће од Земљине. Окупља планету рендгенским зрацима и ултраљубичастом светлошћу, вероватно довољно зрачења да уклони било коју атмосферу. Али Барнардова звезда је такође много тамнија од Земље домаћина, па је површина планете вероватно залеђена пустиња - врста места на којој вероватно не би било текуће воде и за коју већина научника не би очекивала да ће подржати живот.
Али нова анализа сугерира да би планета, названа Барнард Б, ипак могла створити живот.
У презентацији 10. јануара на 233. састанку Америчког астрономског друштва у Сијетлу у Вашингтону, пар астронова из Вилланове тврдио је да ако би Барнард Б имао довољно геотермалних активности, на површини би могао да има џепове топлоте где живот може да опстане.
Барнард Б је још увек премали и далеко да би га данашња генерација телескопа директно могла усликати. Уместо тога, научници знају да је тамо и знају његове опште карактеристике - стеновиту планету која је више од три пута већа од Земље масе приближно толико близу њеној звезди као што је и Меркур од нас - из проучавања начина на који светлост долази од Барнардове звијезде.
Још увек астрономи не знају да ли има површину прекривену ледом. А пошто у нашем Сунчевом систему нема супер-Земље, они не знају да ли такве планете имају језгра никла-гвожђа која би подржавала магнетна поља и геотермалну активност.
Али ако је планета прекривена ледом и има активно језгро никал-гвожђе, написали су, топлота може да исплива на површину и створи џепове испод леда течне воде у којима би могли да напредују основни облици живота. Ситуација је, како су рекли, можда слична оној која је пронађена у неким деловима Антарктика и да научници сумњају да би могла постојати под чврстом спољном шкољком Европе, најмањим од Јупитерових месеци.
За сада истраживачи немају начина да тестирају било које од ових нагађања о планети. Међутим, довољно је близу Земље да би у будућности веома велики телескопи могли да сликају њену површину, рекли су научници.
Можда ће једног дана човечанство чак послати тамо сонду, попут оне која је предложена за Прокима б, планету у једином звезданом систему који је још ближи Земљи. У међувремену, Барнард б ће остати мучна мистерија тачно у нашем звјезданом сусједству.
