Фотографија која приказује огромну, љускаву ногу која је патуљила фотографову руку недавно је очарала Твиттер. Са мишићавим цифрама које имају моћне канџе, додатак подсећа на стопало диносаура - и управо је тако.
Власник стопала била је импозантна (иако преминула) птица без лета која се звала јужни казуар (Цасуариус цасуариус јохнсонии). Цассовариес, заједно са свим другим модерним птицама, су живи диносауруси, потомци јединог рода диносаура који су преживели масовно изумирање креде пре око 66 милиона година.
Палеонтолог Сарах Давис, докторска кандидаткиња са Универзитета у Тексасу у Аустину, твитовала је слику 15. јануара како би истакла сличности између птица и њихових изумрлих рођака диносаура, додајући хасхтагове који укључују #бирдсарединосаурсе.
Давис проучава птичје и неавијалне диносаурусе, а анализа савремених птица пружа драгоцени увид у анатомију изумрлих диносауруса, рекла је Ливе Сциенце у е-маилу.
У другом твиту Дејвис је објаснио да је птица угинула од природних узрока "после дугог и здравог живота". Фотографирала је током дисекције у лабораторији за палеонтологију краљежњака, под вођством управника лабораторија, Кеннетх Бадер, рекао је Давис.
За овај пројекат, Девис и други студенти сецирали су касовар да би упоредили његову анатомију са анатомијом других неземаљских копнених птица, "нарочито ноја и емуса", описаних у објављеним студијама, рекла је.
"У овом случају, гледамо само у сродне врсте и тражимо суптилне разлике у њиховим ногама", рекао је Давис. Цасовариес, нојеви и емуси су сви без лета, али њихове линије су изгубиле способност да лете независно једна од друге. Трагови тих дивергентних еволуцијских путева могу се задржати у суптилним варијацијама у мишићима ногу.
„Те разлике су оно што тражимо“, рекла је она.
Ево га
Није ни чудо што је чак и не-научнике заинтригирао поглед на импозантно стожерно стопало на Дависовој фотографији. Мало птица преноси енергију "не зезните се са мном" једнако ефикасно као што то чини цасовари; одрасли људи могу нарасти до 2 метра висине, а женке тежине до 168 килограма. (76 килограма), док нешто мањи мужјаци могу тежити чак 121 килограм. (55 кг) Њихове главе и вратови су пернати сјајним бојама, а њихове мишићаве ноге и стопала могу пружити снажне ударце.
"Цассовариес се неће устручавати ударати животиње - и људе - ако мисле да им пријете, а канџа је врло ефикасно средство за самоодбрану", рекао је Давис.
Изузетна величина и тежина стопала такође су изазвали "врло диносаурски осећај" - перспективу коју је Дејвис желео да дели, додала је. Давис се својим твитом надао да ће пробудити знатижељу код људи о односу између диносауруса и птица, наводи се у е-поруци.
"Птице су живи диносауруси, а диносауруси које данас видимо подједнако су занимљиви као и они који су изумрли на крају креде", рекао је Дејвис.
