Изгореле кости су непријатан проблем за археологе. Кремација спали информације: пол, старост и остале карактеристике за идентификацију бришу се ватром.
Али можда остаје још неке наде за добијање информација од спаљених костију. У новој студији костура из гвозденог и бронзаног доба, истраживачи су открили да је вероватно могуће одредити пол појединца, чак и из малих фрагмената кости.
"У Европи, посебно у другом и првом миленијуму пре нове ере, имамо скоро искључиво кремацију", рекао је аутор студије Цлаудио Цаваззути, биоархеолог из Мусео делле Цивилта у Риму. "Веома је важно реконструисати обредне обичаје, али и демографску структуру ових друштава."
Кремације кремације
Нажалост, та друштва нису олакшала модерне археологе. Кремација има број на костима. Смањује их и прекрива, рекао је Цаваззути за Ливе Сциенце. И док древне културе нису правиле кости у прах као већина крематорија данас, кости би се распрснуле и фрагментирале када би се погребна ломача урушила. Повремено ће фрагменти дугачки до 10 центиметара преживети кремацију, рекла је Елзбиета Јаскулска, археологиња са Универзитета у Варшави која се специјализирала за кремиране остатке. Али проналазак примерка са великим фрагментима личи на освајање лутрије, Јаскулска, која није била укључена у тренутну студију, каже Ливе Сциенце. Чешће се археолози сматрају срећним да пронађу фрагменте дуге 1 до 2 инча (2,5 до 5 цм).
Да ствар буде још гора, деликатне, сунђерасте кости у карлици и на крајевима зглобова су најосетљивије на пламен, рекла је Јаскулска, тако да се делови скелета који су најбогатији информацијама најлакше губе.
Неки истраживачи су покушали да утврде мерења која су специфична за пол у кремираним костима, сагледавањем савремених кремација, где је познат пол покојника. Проблем са тим, рекао је Цаваззути, је што су савремени људи већи од костију древних људи, па мерења можда не могу превести. Овим методама се древни мушкарци класификују као жене.
Секс насупрот роду
Тако су Цаваззути и његов тим заузели контроверзан приступ. Скупили су 124 сахрана из 12. и 6. века Б.Ц. из пет некропола у Италији. Сви узорци су чувани у Мусео делле Цивилта. Када су кости првобитно пронађене, сахрањене су с предметима који вероватно наговештавају пол појединаца: оружје за мушкарце, алати за ткање жена. Ово је испуњена претпоставка, признали су данас истраживачи (30. јануара) у часопису ПЛОС ОНЕ. Нема гаранције да пол који је назначен гробном робом одговара биолошком сполу појединца. Доиста, рекла је Јаскулска, многе културе широм свијета препознају више сполова него мушка и женска, па су претпоставке о бинарном роду лажне.
Цаваззути и његове колеге тврдили су, међутим, да је већина тела с мушким предметима вероватно биолошки мушка, а већина са женским предметима вероватно биолошки женска. Полазећи од те претпоставке, извршили су 24 мерења разних костију, попут ширине дела вилице који се повезује са лобањом и пречника главе бедрене кости.
Открили су да је 21 од 24 мерења предвиђао секс који одговара поретку тешке особе. Осам мерења, укључујући ширину зглоба колена, пречник главе радијуса у подлактици и дужину луната - сићушне кости у руци - предвиђали су да ли је неко мушкарац или жена (како је мерено гробном робом) са најмање 80 процената тачности.
Демографска питања
Метода је интригантна, рекла је Јаскулска, али можда није универзално корисна, јер кости које одмерава Цаваззутијев тим нису пронађене у свим кремацијама. У ствари, рекла је, они су прилично ретко сачувани.
"Имам врло лепо очуван укоп са којим радим", рекла је Јаскулска, напомињући да се многи уломци у њеном тренутном примерку налазе у дужини до 2 инча (5 цм). "Рекао сам себи:" Да видимо колико тих мерења могу да узмем из те сахране, "... не постоји ни једно које бих могао да скинем."
Још једна обећавајућа метода, рекла је Јаскулска, могла би бити проучавање кремираних фрагмената кости на микроскопском нивоу. Сполне разлике у микроскопској структури костију могу преживјети ватру, рекла је.
Цаваззути и његове колеге планирају да тестирају своју методу на другим остацима. Истраживање кремираних костију постаје све софистицираније, рекао је Цаваззути. Научници су сада у могућности да извуку изотопе елемента стронцијума из неких спаљених костију што може указивати на то где је особа одрасла, што заузврат може открити обрасце људске покретљивости. Ти обрасци, рекао је, могу бити веома родно зависни.
"Можда су ратници или занатлије или жене које су се кретале", рекао је. „Дакле, важно је имати ове основне информације.“
