Постоји огромна празнина скривена под ледом Антарктика, а из дана у дан постаје све већа и већа пријетња, показало је ново истраживање које користи налазе сателитских података.
Шупљина је колосална, око две трећине површине Менхетна и висока скоро 1.000 стопа (300 метара). Расте на дну глечера Тхваитес на Западном Антарктику и брзо омогућава лед топи се изнад њега.
Научници су сматрали да могу да постоје празнине између ледењака Тхваитес и корита испод њега, где би вода океана могла да уђе у воду и растопи преко ње ледени ледењак. Али чак су открили огромност и брзину раста празнине изненађујући.
За почетак је празнина довољно велика да је некада држала 15 милијарди тона (13,6 милијарди метричких тона) леда, али велики део тог леда се источио током последње три године, наводи НАСА.
"Годинама сумњамо да Тхваитес није чврсто везан за подножје испод њега", истраживач ко-истраживач Ериц Ригнот, професор науке о земаљском систему на Калифорнијском универзитету у Ирвинеу и главни научник за науку и инжењерство о радару Одељење у НАСА-иној лабораторији за млазни погон у Пасадени у Калифорнији, наведено је у изјави.
Научници су приметили скривену празнину захваљујући новој генерацији сателита, приметио је Ригнот. Ови сателити, који су део НАСА-ине операције ИцеБридге, имају радар који пробија лед. Истраживачи су такође користили податке сазвежђа италијанских и немачких свемирских летелица који су опремљени инструментом САР (синтетички отвор бленде) који може да мери како се површина земље померала између слика.
Ови алати открили су да су се тла знатно померала од 1992. до 2017. године, открили су научници.
"Шупљина испод глечера игра важну улогу у топљењу", наводи се у изјави водитеља истраживања Пиетро Милилло, научника из одсека за радарску науку и инжењеринг у ЈПЛ. "Што више топлоте и воде продре испод глечера, то се брже топи."
Тхваитес Глациер отприлике је величине Флориде и тренутно је одговоран за отприлике 4 посто глобалног пораста мора. Ако се цео ледењак растопио, резултирајућа вода могла би подићи ниво светског океана за више од 65 стопа (65 центиметара), рекли су истраживачи. Штавише, глечер дјелује као заустављање за сусједне глечере, што значи да успорава брзину којом губе лед. Ако би се ти ледењаци истопили, и ниво мора могао би порасти огромних 2,4 метра, рекао је истраживачки тим.
Иако је ледењак Тхваитес једно од најтежих места на Земљи, више његових тајни ускоро ће бити откривене. Овог лета америчка Национална научна фондација и Британско веће за истраживање природног окружења покрећу Интернатионал Тхваитес Глациер Цоллаборатион, петогодишњи теренски пројекат који има за циљ да се досегне до дна процеса и карактеристика ледењака.
Неравномерно повлачење
Знаменито, Тхваитес Глециер се не топи једнолично.
"Откривамо различите механизме повлачења", рекао је Милилло. На пример, ледењачки фронт од 100 миља (160 километара) има различиту стопу повлачења у својој линији за уземљење (тамо где се морски лед сусреће са прагом океана) у зависности од тога где гледате.
Сателити су открили да се огромна празнина скрива испод западне стране глечера, оне даље од Западног Антарктичког полуострва, рекли су истраживачи. У суштини, то значи да је глечер на овом месту изложен осеки и струјању плиме, што узрокује да се лед на уземљујућој линији повлачи и напредује по региону дугом око 3 до 5 км. .
Међутим, касно је било више од повлачења него напредовања. Леденик се од 1992. повлачи сталном брзином од око 0,6 до 0,8 км годишње, открили су истраживачи. Истраживачи су рекли да је стопа топљења на овом делу глечера узнемирујуће висока.
У међувремену, "на источној страни глечера, повлачење уземљења пролази кроз мале канале, можда километар ширине, попут прстију који сежу испод глечера да би се истопили одоздо", рекао је Милилло. Овде је стопа повлачења земаљске линије удвостручена са око 0,4 миље (0,6 км) годишње од 1992. до 2011. на 0,8 миље (1,2 км) годишње од 2011. до 2017., рекао је.
Упркос тако високој стопи повлачења, стопа талине и даље је виша на западној страни, где се налази празнина.
Ови налази показују сложеност интеракција лед-океан. Надамо се да ће предстојећа међународна сарадња помоћи истраживачима да споје различите системе на делу испод и око глечера, рекли су истраживачи.
"Разумевање детаља како се океан растопи из овог глечера од суштинског је значаја за пројектовање његовог утицаја на пораст нивоа мора у наредним деценијама", рекао је Ригнот.
