По први пут, експедиција се попела на једно од најхладнијих места на Земљи - Кулу Фуји у унутрашњости Источне Антарктике - користећи возило са ветром.
Током 52-дневног путовања, које је предузео шпански Асоциацион Полар Тринео де Виенто, четворочлани тим је користио "ВиндСлед" да се успне на ледену куполу високу 12.500 стопа (3.810 метара).
Шатори, терет, научни експерименти и соларни панели постављени су на модуларну санку величине камиона и вукли су је змај од 1600 квадратних метара (150 квадратних метара).
"Било је тешко, али сматрамо овај прелазак великим научним, техничким и географским успехом," рекао је изумитељ ВиндСлед-а Рамон Ларраменди у данашњој изјави (5. фебруара). "Доказали смо да је могуће прећи хиљаде километара, са две тоне терета, без загађења, и вршећи врхунске науке, на сложеном и неприступачном територију као што је Антарктика."
Тим је 12. децембра напустио руску базу Новолазаревскаја на Антарктику и прешао 1.577 миља (2.538 километара) током свог обиласка, подносећи температуре ниже од минус 43,6 степени Фаренхајта (минус 42 степена Целзијуса).
Највећа надморска висина коју је забележила експедиција била је 3.688 стопа (1268 метара), што је само мало од највише тачке Фуји Доме, коју је очигледно тешко идентификовати јер је пејзаж више попут равнице него врха.
ВиндСлед није прошао кроз путовање потпуно нетакнут. Тим је известио да је змај доживео пукотину након што је био под притиском меког снега и слабог ветра током дела пловидбе.
Поред демонстрације могуће употребе возила, тим је такође извео неколико научних експеримената.
11 научних пројеката на броду ВиндСлед обухватало је специјалну вјежбу за узорковање снијега и леда за истраживаче са Универзитета у Маинеу ради проучавања историје климатских промјена. Тим је такође тестирао сензоре за Марс Енвиронментал Динамицс Анализер (МЕДА), инструмент који ће бити на НАСА-ином Марс 2020 Роверу за мерење ветра, температуре, прашине и других временских чинилаца.
Експедиција је носила и знак за откривање живота Шпанског центра за астробиологију, инструмент дизајниран за откривање знакова хладно прилагођених бактерија и вируса који могу пружити увид у то како живот микроба може преживети на другим планетима.
Европска свемирска агенција (ЕСА) уговорила је експедицију за тестирање перформанси новог, готово комплетног глобалног навигационог сателитског система у Европи, Галилео, који је ривал системима попут ГПС-а Сједињених Држава, у експерименту названом ГЕСТА.
"Веома смо задовољни овим пилот научним искуством, пошто смо успели да прикупимо мерења Галилео-а током целог експедицијског путовања како је планирано", рекао је Јавиер Вентура-Травесет, шеф ЕСА-иног уреда за науку о навигацији у Галилеу. "Експедиција је достигла земљописне ширине близу 80 степени према југу. Према нашим сазнањима, најјужнија мерења земљописне ширине икада извршена ин-ситу са Галилеом у њеном тренутном готово потпуном стању сазвежђа."
Мерења ГЕСТА-е такође треба да дају истраживачима увид у то како геомагнетне олује изазване соларном активношћу могу смањити перформансе сателитске навигације.
"У овом тренутку у 11-годишњем соларном циклусу, са сунцем близу минималне активности, пуне соларне олује нису честе, али стална комуникација између ВиндСлед тима и Галилео-ове службе за подршку навигацији омогућила нам је да координирамо времена мерења током три мање геомагнетне олује експедиција доживјела током путовања ", рекао је Мануел Цастилло, системски инжењер у научној канцеларији за навигацију Галилео.
Оригинални чланак о Ливе Сциенце.
