Европљани су убили толико домороданих Американаца током 16. века - ратним сукобима и изазивањем болести и глади - да су они заправо хладили планету током малог леденог доба, показује ново истраживање.
У суштини, једном када су ове десетине милиона људи умрле у Северној, Централној и Јужној Америци, више нису могли да се баве пољопривредом. Шума се тада увукла, преузела пољопривредне површине и учинила оно што биљке и дрвеће најбоље раде: удишите угљен диоксид (ЦО2). Овај процес је смањио количину ЦО2 у атмосфери, што је довело до широког хлађења, кажу истраживачи.
Међутим, нису сви уверени у овај аргумент. Два стручњака која су интервјуисана у Ливе Сциенце-у назвала су идеју "занимљивом", али су рекли да је потребно више истраживања како би подржали ту тврдњу.
Оно што није спорно је огроман број старосједилаца који су умрли док су Европљани колонизовали Нови свијет. У исцрпном прегледу, истраживачи нове студије чешљали су се кроз историјске процене становништва, откривши да је у Америци живело око 60,5 милиона људи пре него што су Европљани стигли 1492. (За поређење, у то време је било између 70 милиона и 88 милиона људи живи у Европи која је имала мање од половине Америке, рекли су истраживачи.)
У 100 година које су уследиле, рат, ропство и болести попут малих богиња, оспица, грипе и колере избрисали су отприлике 90 одсто ових становника, оставивши само 6 милиона аутохтоних мушкараца, жена и деце 1600. године, рекао је главни истраживач Александар Коцх, докторски студент на Одсеку за географију на Универзитетском колеџу у Лондону.
Овај догађај је био тако катастрофалан да се зове Велико умирање, рекао је Коцх за Ливе Сциенце.
Дивљаштво преузима
Како је напредовало Велико умирање, шуме су преузеле домородачко земљиште, рекао је Коцх. Да би утврдили колико је пољопривредно земљиште вероватно напуштено јер су старосједиоци умрли, Коцх и његове колеге погледали су студије које показују колико земљишта тренутно користи аутохтоно друштво по особи. "То можемо превести у оно што су та друштва можда користила током данашњег времена", рекао је Коцх.
Не могу се признати да се све аутохтоне културе користе на исти начин. На америчком североистоку фармирали су се неки од Индијаца. Остале групе користиле су стратегије лова засноване на ватри, у којима су спаљивале велике површине да би животиње усмјериле у ходнике у којима су људи могли ловити, рекао је Коцх. У међувремену, постоји пољопривреда високог интензитета у областима као што су Мексико и Анди, рекао је.
Све у свему, око 216.000 квадратних миља (56 милиона хектара) земљишта - површина око 1,3 пута већа од Калифорније - прешло је са пољопривредног земљишта у дивљину, открио је Коцх.
Овај прелазак у дивљину вероватно је био одговоран за пад глобалног атмосферског угљен-диоксида - за 7 до 10 делова по милиону (ппм), према подацима истраживања антарктичког леда - који су се догодили крајем 1500-их и почетком 1600-их, рекао је Коцх. Заузврат, ова промена ЦО2 ниже температуре површинског ваздуха на глобалном нивоу за 0,27 степени Фаренхајта (0,15 степени Целзијуса), написали су истраживачи у студији.
До тада је мало ледено доба, период који је трајао од око 1300. до 1870. године, добро започео. У то време су многа места широм света постајала све хладнија, а глобалне температуре достизале су најниже тачке током периода у 16. веку, рекли су истраживачи.
Велики део малог леденог доба вероватно је био узрокован ерупцијама вулкана и нижим соларним активностима, али Велико умирање је такође могло допринети хладнијим температурама за то време, рекао је Коцх.
Споља траје
Истраживачи вјероватно прецјењују свој случај ,, рекао је Јоерг Сцхаефер, професор геохемије за Ламонт на Земаљској опсерваторији Ламонт-Дохерти на Цолумбиа Университи у Палисадесу, Нев Иорк, који није био укључен у студију. "Апсолутно сам сигуран да овај рад не објашњава узрок промене угљен-диоксида и промене температуре током тог времена."
Ипак је то врло занимљив рад, рекао је Сцхаефер. "Највећи позитивни утицај тог рада биће тај што је толико контроверзан, да ће покренути много дискусија и праћења истраживања", рекао је он Ливе Сциенце.
У међувремену, други истраживачи дошли су до супротног закључка, рекао је Гиффорд Миллер, професор геолошких наука на Универзитету у Колораду Боулдер и сарадник директора на универзитетском Институту за арктичка и алпска истраживања. На пример, студија из 2016. године у часопису Натуре Геосциенце открила је да се фотосинтеза смањила током малог леденог доба, што значи да пораст шума не би објаснио пад угљен-диоксида.
"Немам чврсто мишљење о томе ко је овде", рекао је Миллер који није био укључен у нову студију за Ливе Сциенце. "Али барем кажемо да постоји алтернативно објашњење" до којих долази до врло различитих закључака од оних Коцха и његових колега.
Међутим, чак и ако се нова студија бави нечим, то дефинитивно не значи да је убијање људи добар начин за решавање изазова климатских промена, рекао је Коцх.
"Убијање људи није пут за решавање наших данашњих проблема", рекао је Коцх. "Морамо смањити емисију фосилних горива, а не убијањем људи."
Студија ће бити објављена путем интернета у броју за 1. март часописа Куатернари Сциенце Ревиевс.
