Прилика за Марс ровер је умрла, објавила је НАСА јуче (13. фебруара). Слој прашине вероватно је обложио њене соларне плоче, спречавајући је да се на себе дигне након црне прашине која је зацрвела небо 2018. године на Црвеној планети.
Али зашто НАСА није могла да покрене спасилачку мисију да би поново почела да ради? Напокон, Оппортунити није био први ровер који је стигао на Марс, а неће бити ни последњи. Само је било најтеже. У својих запањујућих 14 година путовања, омогућених марсовским ветровима који су периодично чистили соларне панеле, прекрио је импресивних 28 миља (40 километара) на планети.
Најочитији кандидат за спашавање прилика је ровер Цуриосити, млађа браћа са нуклеарним погоном. Зашто не одвојите мало времена од радозналог рада и пошаљите га да видите шта није у реду са Приликом и да ли би то могло да се поправи?
Први проблем је, нажалост, удаљеност. Према НАСА-иној карти Марса, локације Цуриосити и Оппортунити удаљене су 8.400 км једна од друге. Радозналост је мало брза од прилике, али чак и ако је тако, млади спритети ће предуго трајати да прекрију тај терен. За навигацију марсовским тереном ови веслачи захтевају непрестано навођење од Земље у комбинацији са дугим кашњењем између преноса и примања поруке, чак и само неколико метара може потрајати неколико дана.
Други проблем је што је Цуриосити истраживач, а не бот за поправку. Био би монументалан изазов да замијените своје уграђене инструменте како бисте чак и очистили прашину са соларних панела компаније Оппортунити. И нема гаранције да је све погрешно када је ровер тихо сједио у марсовској хладноћи и тами.
Крајњи проблем је вријеме. Чак и ако би Цуриосити могао неким хитним возом стићи до локације Оппортунити, стиже Марсовска зима и услови ће вероватно отежати било какву штету Оппортунитету сада када више није у стању да се загреје.
Прилика је тост. Али ко зна, можда ће га људи на Марсу једног дана пронаћи и успети да га поново укључе.
