Пре око пола милијарде година, древно море прекрило је сада најсевернији део Канаде. Дуго се сматрало да је морско дно мртва зона лишена кисеоника потребног за одржавање живота.
Али како се испоставило, ситни црви су прилично срећно живели у тим океанским седиментима - чак су створили и свој властити "надмоћ" тунелима пробијајући се кроз тло.
Трагови ових фосилизираних тунела пронађени су у стијенама прикупљеним пре више деценија из планинских планина Мацкензие на северозападним територијама. Али научници су недавно пронашли малене тунеле тек након што су их поново анализирали, објавили су у новој студији.
Њихово откриће баца светлост на екосистеме океана региона током камбријске ере (пре 543 милиона до 490 милиона година), што сугерише да су ова окружења можда носила више кисеоника - и више живота - него што се очекивало, према студији.
Тунели које су црви оставили у залеђеној стијени нису били видљиви голим оком и откривени су чисто случајно, водио је аутор студије Бриан Пратт, професор геолошких наука на Високој школи за науку и уметност на Универзитету у Саскатцхевану у Канади, е-маилом је рекао Ливе Сциенце-у.
Пратт и његов коаутор Јулиен Киммиг, управник палеонтологије бескраљежњака са Института за биолошку разноликост и Природњачког музеја на Универзитету у Канзасу, пронашли су тунеле, сарађујући у другој студији, објављеној 2018. године. камбријски црви на истом месту где су пронађени тунели, "рекао је Пратт.)
Пратт и Киммиг припремали су узорке за студију 2018. године - пиљење и брушење стијена - када су открили нешто што раније нису видели.
"Приметио сам малу варијацију у сенчењу", рекао је Пратт. Омотао је глатку површину узорка камена алкохолом, скенирао га на равни скенер и повећао светлину и контраст слике. Изненада, "појавио се немир", рекао је. Неке области су прекривене са само неколико тунела, али други делови стене „потпуно су потакнути“ активностима црва, рекао је.
Сачувани облици тунела били су изузетно добро дефинисани и нису се урушили што је наговештавало да је седимент око њих чврст и да није „супаст“, написали су аутори студије.
Према ширини, тунели су мерени од 0,02 до 0,6 инча (0,5 до 15 милиметара), направљени од стране црва у дужини од око милиметра до величине прста, према студији. Већина бура била је сићушна, ископана црвима који су извирили у океанском седименту тражећи органску материју за јело. У ретким, већим тунелима вероватно су смештене грабљивице за храњење филтера - "животиње које су пројицирале уређај за храњење у водени стуб да би ухватио органске честице и ситне животиње", рекао је Пратт.
Такође, у стени су била сачувана тела глиста - не црви који су копали тунеле - и „велики копови“ који су имали комадиће телесних ткива који су вероватно припадали другим црвима које су појели, према Пратту.
Заједно, овај доказ представља фасцинантан снимак древног станишта морског дна, у океанском екосистему који је био далеко богатији - кисеоником и врстама - него што се очекивало, саопштили су научници.
Открића су објављена на мрежи у мартовском броју часописа Геологи.
