Мали, окретни диносаур са моћним задњим ногама лутао је древном долином рифта између Аустралије и Антарктика током периода креде.
Археолози су недавно открили фосиле ове врсте величине валабије док су ископавали 125 милиона милиона година старог камења у Викторији, Аустралија. Пронашли су пет фосилизованих горњих чељусти које подсећају на преврнути труп бродова званих галеони.
Научници су именовали врсту Галлеоносаурус дорисае, после галеона и палеонтолога Дорис Сеегетс-Виллиерс, која је докторирала радећи у тој области. Анализа костију показала је да је новопечени диносаур био орнитхопод, група диносаура који једу биљке и који су имали птичје ноге и ходали на задњим ногама.
„Ови мали диносауруси били би окретни тркачи на њиховим моћним задњим ногама“, рекао је у изјави главни аутор студије Маттхев Херне, постдокторски колега са Универзитета у Новој Енглеској.
Кости су биле закопане у вулканским седиментима које су вероватно носиле реке које су истицале из источног вулканског подручја активног током кредне периоде. „Седименти које су реке испрале у долину пукотина створиле су пошумљену поплавну реку на којој су диносауруси попут Галлеоносаурус и многе друге врсте диносауруса и других животиња су процвјетале ", рекао је Херне за Ливе Сциенце.
Само прошле године, исти тим је идентификовао још једну малу орнитхоподну врсту из ових вулканских седимената: Дилувицурсор пицкеринги. Њихова анализа то сугерише Г. дорисае је врло близак рођак Д. пицкеринги али 12 милиона година старији.
Такође су открили да је ова новооткривена врста била ближе орнитопедима из Патагоније него онима из Северне Америке и Кине, рекао је Херне. "Ми непрестано градимо слику размјене земаљског диносаура између помичних континента Гондванан, Аустралије, Јужне Америке и Антарктика, у раздобљу креде", рекао је Херне. У то се време суперконтинент Гондвана померао, а Аустралија и Антарктика су се рашириле (формирајући древну долину пукотина која се на крају напунила водом да би формирала Јужни океан).
Ново откриће сугерира: "копнене везе (копнени мостови) између Аустралије и Јужне Америке, преко Антарктика, морају бити доступне групама диносауруса у време креде, што је резултирало ближим генетским везама диносауруса на овим континентима него између ових диносаура и оне на другим местима ", написао је у е-поруци Ливе Сциенце-у.
Тхе Г. дорисае фосиле су открили пре десетак и више година од стране волонтера у оквиру пројекта Диносаурус Дреаминг - у режији палеонтолога музеја Вицториа и Монасх Университи - који су ископавали у близини градова Инверлоцх и Вонтхагги, наводи се у саопштењу. Али тек недавно су научници проучавали и описивали врсту.
Галлеоносаурус је пети род орнитопода (класификација десно изнад врсте) идентификован из Викторије, што "потврђује" да су ти малени диносаури били веома разноврсни и успевали у долини рифта која је обухваћала Аустралију и Антарктику, рекао је Херне.
Истраживачи су своја открића пријавили данас (11. марта) у часопису Палеонтологи.
