Древне кости и зуби непознатог људског рођака - који је био чак и мањи од такозваног Хобита - откривени су дубоко у пећини на острву на Филипинима.
Новопечена врста је добила име Хомо лузоненсис у част Лузона, острва на којем су мистериозна бића живела током касне плеистоценске епохе, пре више од 50 000 година. Са мање од 1,2 метра (3 метра), Х. лузоненсис је други познати патуљасти човек на снимку, прво биће Хомо флоресиенсис, такође познат као Хобит, чији су посмртни остаци пронађени 2004. на индонежанском острву Флорес.
Али ипак Х. лузоненсис кратак је попут хобита, дијели обиљежја с бројним другим древним људским рођацима; има закривљене кости стопала и прстију Аустралопитхецус (род који укључује чувену Луци); премолари који имају карактеристике сличне онима које се виде у Аустралопитхецус, Хомо хабилис и Хомо ерецтус; и мали кутњаци који личе на модерне људе, или Хомо сапиенс.
„Ови фосилни елементи показују комбинацију морфолошких карактеристика које се не примећују код других врста рода Хомо, што указује на нову врсту, коју смо и именовали Хомо лузоненсис", рекао је водећи истраживач Флорент Детроит, палеоантрополог из Националног природног музеја у Паризу, наводи се у изјави коју је музеј доставио новинарима.
Било је потребно година да то пронађемо Х. лузоненсис остаје. Након што су научници пронашли метатарзалну кост или кост ножних прстију у Лузоновој пећини Цаллао 2007. године, заказали су накнадне ископине за 2011. и 2015. Укупно су открили 13 фосилних костију и зуба који су припадали најмање две одрасле особе и једно дете, укључујући две кости шаке, три стопала, бедрену кост и седам зуба. Један од тих фосила датира и пре 50 000 година, што указује на то Х. лузоненсис живели истовремено са другим људским родовима, укључујући Х. сапиенс, Неандерталци, Денисовани и Х. флоресиенсис, наводи се у студији, која је данас објављена на мрежи (10. априла) у часопису Натуре.
Како је то изгледало?
Тешко је рећи шта Х. лузоненсис изгледао је као "зато што је врло тешко разабрати из елемената које имамо", рекао је Детроит. С обзиром на то да су зуби врло мали - чак и мањи од зуба Х. флоресиенсис - вероватно је да је новопечена врста била мало телесна, рекао је. Штавише, закривљени ножни прст и кости прста то сугеришу Х. лузоненсис био је вешт у пењању дрвећа, као и ходању усправно по земљи.
Одобрено, род Хомо је постао строги двоношци (што значи да је ходао на двије ноге) пре око 2 милиона година, тако да "сигурно се не претварамо да Х. лузоненсис "вратио се дрвећу", рекао је Детроит. Умјесто тога, могуће је да је ова карактеристика настала због тога Х. лузоненсис живео на изолованом острву, рекао је.
"Али то је тада веома занимљиво питање за решавање", рекао је Детроит. "Да су строги двоноги као и сви припадници рода Хомо, да ли су такве примитивне карактеристике утицале да промене своје двоножне потезе или не? Али још је прерано за одговор. На томе морамо радити “.
Безброј других мистерија је остало нерешено, укључујући и где Х. лузоненсис уклапа се у људско породично стабло и како су те мале људске сроднице стигле до Лузона, који је острво (без копненог моста) најмање 2,6 милиона година.
Докази о месарију древних животиња на Лузону, датирани пре 700.000 година, сугеришу да је "нека врста Азијата Хомо ерецтус (можда из Кине) успешно прешли море и настанили се на острву Лузон, где су након тога подлегли ефектима „оточног ендемизма“, што је резултирало у Х. лузоненсис, "Рекао је Детроит." Али ово је врло спекулативно, можда грешим у једном (или више) аспеката овог једноставног сценарија. На томе ћемо радити у будућности. "
Детроит је приметио да научници нису успели да извуку ниједну ДНК из костију, делом и због тога што влажна и топла клима Филипина не помаже у очувању генетског материјала. Међутим, могуће је да се из остатака могу извући протеини, а они би могли осветлити питање породичног стабла, рекли су истраживачи.
Ако ништа друго, ова претходно непозната врста показује еволуцијску сложеност хоминина - двопедских примата који су повећали величину мозга, што укључује људе, наше претке и наше блиске еволуцијске рођаке, рекао је Детроит.
Спољне мисли
Студија извештава о „изванредном открићу“ које ће „без сумње покренути доста научних расправа током наредних недеља, месеци и година“, Маттхев Тоцхери, канадски истраживачки катедра за људско порекло и ванредни професор антропологије на Универзитету Лакехеад у Онтарију, Канада, која није била укључена у студију, написала је у пратећој перспективи у часопису Натуре.
На пример, антрополози су увек сумњичави према новооткривеним врстама које се заснивају на само неколико примерака фосила. Али док је узорак остатака Х. лузоненсис "није сјајно", аутори нове студије представљају уверљив случај да је патуљак нова врста, рекао је за Ливе Хув Гроуцутт, вођа групе за истраживање екстремних догађаја на Институту Мак за хемијску екологију у Јени, Немачка. Наука у е-поруци.
Ови налази показују да је "проучавање људске еволуције превише засновано на неколико малих и необичних подручја (попут Европе и Јужне Африке)", рекао је Гроуцутт. "Ово откриће показује колико је остало изненађења. И како је људска еволуција довела до свих ових различитих облика хоминина."
