Унутар пећине с погледом на плаво-зелену воду сјеверне обале Хрватске, археолози су пронашли зидне слике које датирају из доба горњег палеолита.
Док је праисторијска пећинска уметност богата у западној Европи, откриће означава први пут пећинске уметности овог доба документованог на Балкану. Црвенкасте слике, које приказују бизона и ибекса, могле су да настају пре више од 30.000 година, објавили су научници у среду (10. априла) у часопису Антиквитет.
"То је веома важно откриће, углавном зато што се налази у регији у којој до сада није било познато пећинско умеће", рекао је Јеан Цлоттес, француски праисторијски човек, који није био укључен у ново истраживање. "На фотографијама нема никакве сумње у њихову припадност горњем палеолитику."
Слике су документоване унутар Ромуалдова Пећина, дубоке пећине која се протезала до дубине од 110 стопа (360 метара) дуж ушћа налик на кањон познатог као Лимски канал. Током периода горњег палеолита, Европа би била хладнија него данас, а ниво мора нижи. Дакле, свако ко се склонио у Ромуалдову пећину погледао би на ријеку која се слијевала према огромној, плодној равници (гдје је данас Јадранско море).
Аутор студије Аитор Руиз-Редондо, археолог са Универзитета Соутхамптон у Великој Британији, почео је тражити пећинску уметност у региону, као део пројекта финансираног од Француске. Руиз-Редондо и његове колеге истраживали су више од 60 праисторијских пећина и скровишта широм Босне и Херцеговине, Хрватске, Црне Горе и Србије; Шпиља Ромуалдова била је једно од само два локалитета која је имала јасне доказе о палеолитичкој стенској уметности.
Пећинска уметност није тако добро очувана. Слике су нанесене на фосилизовани калцитни слој зида пећине, који се у неким областима распасао. Графити с краја 19. и почетка 20. века затамнили су неке од мотива, а пећину донедавно нису штитиле локалне баштине.
"Неконтролисане посете изазвале су уништење већине слика, тако да сада можемо видети само мали део онога што је Ромуалдова роцк уметност била изворно", рекао је Руиз-Редондо за Ливе Сциенце.
Из тог разлога, истраживачима је било тешко разабрати многе мотиве који су прекривали зидове, али они су идентификовали бизона и ибек, две животиње често заступљене у пећинској уметности у западној Европи. Такође су пронашли две фигуре за које мисле да би могле бити људске силуете.
Истраживачи још увек покушавају да разреше старост уметничких дела, и имају две хипотезе. Један је да су слике настале пре 34.000 до 31.000 година, током раног горњег палеолитика, што би се добро уклопило са стилом слика и неким археолошким доказима који су пронађени у пећинама, рекли су истраживачи. На основу старости узорака дрвеног угља ископаних испод слика, друга могућност је да уметнине датирају у каснији горњи палеолитички период, зван епиграветтијан, пре око 17 000 година. Истраживачи се надају да ће будућа ископавања и анализе подмирити доба уметности.
Бар стилски, Цлоттес је сматрао да слике могу бити прилично старе, можда савремене са уметношћу старом 30.000 година која се налази у пећини Цолибоаиа у Румунији.
Због бројних импресивних налазишта пећинске уметности, попут пећине Цхаувет и Ласцаук, обе у Француској, западна Европа је дуго сматрана родним местом уметности. Маргарет Цонкеи, друга стручњакиња за пећинску уметност и професорица антропологије на УЦ Беркелеи, која није била укључена у студију, рекла је да ово ново откриће и други „све указују на чињеницу да не постоји једно порекло за производњу визуелних слика и“ уметност.'"
Руиз-Редондо је рекла да слике наговештавају контакте међу групама људи на раздаљини током горњег палеолитика.
"Као археолози наш циљ није проучавање самих уметничких дела, већ информација које могу понудити о друштвима и појединцима који су их произвели", рекла је Руиз-Редондо за Ливе Сциенце. "У овом случају, ширење пећинске уметности горњег палеолита на ново подручје заиста је занимљиво, јер подразумева повезивање културе група које су сликале Ромуалдову са културним обележјима из група добро документованих у Шпанији, Француској и Италији."
