Пре три године тајанствени пурпурни сјај обасјао је канадско небо. Светлосни шоу је био потпуно непозната небеска појава, па је добила име по својој лепоти и величини: Стеве.
Научници су коначно прецизирали шта узрокује ужарене врпце црвенкасто љубичасте и зелене боје: магнетне таласе, ветрове вруће плазме и туше електрона у регионима који се обично никада не појављују.
Кратка историја СТЕВЕ
Посматрачи су 25. јула 2016. године приметили необичан тип атмосферског светла са осветљењем ноћног неба на Северној хемисфери. Врло брзо су схватили да то није обична аурора и дали јој ново име инспирисано филмом „Преко живице“ (ДреамВоркс Аниматион, 2006); група шумских животиња, коју збуњује први пут живица, непознати објекат назива "Стеве". (Астрономи су касније променили ово име у СТЕВЕ, акроним за снажно повећање брзине топлотне емисије.)
Прелиминарна анализа СТЕВЕ открила је да се његови оптички ефекти дешавају другачије од ауроре, али научници нису могли рећи шта се тачно дешава.
Аурорас може пратити своје порекло до сунца, када сунчеве пеге испаљују облаке протона и електрона који на сунчевим ветровима брзу према Земљи. Једном када те наелектрисане честице дођу до планете, њихово магнетно поље привлачи их ка Северном и Јужном полу. Док честице напуштају магнетосферу и бомбардују горњу атмосферу планете, оне комуницирају са елементима као што су кисеоник и азот да би се створиле вртложне врпце светлости.
Али светлосне емисије СТЕВЕ разликују се од типичних аурора. СТЕВЕ се појављује даље на југу и у више насељених подручја него што то чини већина аурора. А за разлику од ауроре и њеног заштитног знака, зеленкасто вијугајуће које се хоризонтално нижу, СТЕВЕ производи високу вертикалну пурпурну или зелену траку, понекад праћену колоном кратких шипки које подсећају на ограду за пикете, показало је ново истраживање.
„Потпуно непознато“
У претходној студији објављеној 2018. године, исти истраживачи открили су да СТЕВЕ потиче из ионосфере, зоне која се протеже од око 50 до 375 миља (80 до 600 километара) изнад земље, где се формирају ауроре.
Али иако се СТЕВЕ појавио током истих магнетних олуја са соларним напајањем које су произвеле ауроре, већина ужареног изгледа новооткупљеног феномена није резултат налета набијених честица у горњу атмосферу Земље. Тај закључак долази из доказа прикупљених сателитима који су прошли кроз СТЕВЕ догађај 2008. године.
Нова студија је користила те податке из 2008. године, заједно са сателитским подацима и земаљским опажањима из два друга СТЕВЕ догађаја, како би идентификовала два различита процеса који обликују СТЕВЕ-ову светлосну врпцу и ограду за пролаз.
СТЕВЕ вертикалне врпце осветљавају не киша наелектрисаних честица које падају у атмосферу, већ трење узроковано врућим токовима плазме и моћним магнетним таласима око 15.000 миља (25.000 км) изнад Земље, према студији. Топлина из ових токова напаја честице тако да стварају љубичасту свјетлост, механизам сличан освјетљавању жаруља са жарном нити.
Док се блистава аурора када електрони и протони падну у Земљину атмосферу, "СТЕВЕ атмосферски сјај долази од загревања без таложења честица", коаутор студије Беа Галлардо-Лацоурт, свемирски физичар са Универзитета у Калгари у Канади, каже се у изјави .
С друге стране, зелена ограда СТЕВЕ-а формира се као ауроре: када електрони падају на горњу атмосферу. Међутим, ово се догађа далеко јужније од географских ширина где се обично формирају ауроре, „тако да је заиста јединствено“, рекао је Галлардо-Лацоурт.
Ова карактеристична ограде за пикете појавила су се истовремено и на небу над Северном и Јужном полутком, написали су аутори. Ово показује да је енергетски извор СТЕВЕ довољан да ствара истовремено светлосне емисије на обе хемисфере, рекли су аутори студије.
Али научници још увек не знају зашто се феномен чини толико даље на југу него што то чине ауроре, што значи да СТЕВЕ задржава мало своје мистерије.
Открића су објављена на мрежи 16. априла у часопису Геопхисицал Ресеарцх Леттерс.
