Сићушна мрља звезданог праха, сакривена у метеориту са Антарктика, вероватно је старија од нашег сунца - и катапултирана је у наше небеско суседство древном експлозијом звезда која је претходила формирању нашег сунчевог система.
Ово древно зрно је свега 1 / 25.000 инча, има "облик кроасанта" и могло би нам рећи ствар или две о пореклу нашег Сунчевог система, изјавили су истраживачи 29. априла у часопису Натуре Астрономи.
Користећи више врста микроскопа, ови истраживачи су завирили у звјездани прах и открили да се састоји од комбинације графита (облика угљеника) и силиката (соли састављене од силицијума и кисеоника). Када су научници упоредили овај састав са моделима, утврдили су да он вероватно потиче од специфичне врсте експлозије звезда која се зове нова.
Нове експлозије се дешавају у размени енергије између обичне звезде и белог патуљка, звезде која је сагорела већину свог нуклеарног горива. Бели патуљак храни другу звезду, прикупивши довољно новог материјала да се поново заживи у моћним изливима који материју сипају у свемир. Тако се формирао узорак звезданог праха, назван ЛАП-149, и затим прошао кроз међузвездни простор, у близини нашег Сунчевог система.
"Ова зрнца зрнца прашине су попут фосилизованих моштију древних звезда," изјавио је Ливе Сциенце коаутор Том Зега, ванредни професор у Лунар анд Планетари Лаборатори на Универзитету у Аризони. Штавише, истраживачи знају да је овај комад звјезданог праха морао отпутовати издалека, јер има високе нивое врло специфичног облика, или изотопа, угљеника (угљеник-13). Овако високи нивои се не виде ни у једном објекту узоркованом из нашег Сунчевог система, рекао је Зега.
Експлозије звезда бацају састојке у међузвездани простор, где на крају служе као семе за планете. Дакле, ретки налази попут овог древног жита могли би дати увид у то како се формирао наш сунчев систем, наводи се у изјави.
Резултати дају даље доказе да су и зрна богата угљеником и кисеоником која потичу од нових експлозија помогла у изградњи Сунчевог система. Иако је зрно било премало за истраживаче до данас, претпостављали су, на основу његовог састава и метеорита одакле потиче, старо најмање 4,5 милијарди година - отприлике у време формирања нашег Сунчевог система.
"Ово су пепели различитих врста звезда које су избледеле или су на путу да избледе из свемира", рекла је Зега. "Штавише, зато што их налазимо сачуваних у метеоритима и зато што можемо метеорите датирати помоћу радиоизотопа, знамо да морају бити старији од самог метеорита." Метеорити попут ЛАП-149 су "врло примитивни" и спадају у "остатке после формирања сунца и планета", додао је.
Зега и тим се надају да ће у будућности пронаћи и анализирати веће примерке звјезданих прашина, за које се надају да ће их моћи наћи до данас.
У сваком случају, само постојање ове мрље исконске историје је невероватно, рекли су истраживачи. "Невероватно је када размишљате о свом путу који би требало да убије ово зрно", рекла је Зега у изјави.
