Вероватно, будући међузвездани летови неће укључивати егзопланет ХД209458б као истакнуто одредиште за одлазак. „Дефинитивно није место за слабовидне људе“, рекао је Игнас Снеллен, са Универзитета Леиден у Холандији, који је водио тим астронома који користи Врло велики телескоп (ВЛТ) да посматрају ХД209458б, једну од најгледанијих планета која кружи около друге звезде. Али Снеллен је за Спаце Магазине рекла да је откривање ове суперсторке изузетно узбудљиво и пружа добро место за проналазак могућег живота на другим, више планетама сличним Земљи.
„Астрономи то покушавају више од једне деценије,“ каже Снеллен у е-поруци, „у основи откад су откривене прве егзопланете. Сада много научимо о атмосфери овог гиганта, попут каквих гасова, колико је вруће, о њиховој циркулацији. Али ми бисмо заиста желели да то урадимо за планете сличне Земљи. Ово ће бити занимљиво, јер бисмо помоћу истих техника могли сазнати да ли на овим планетима може постојати живот. “
ХД209458б (незванично назван Озирис) је егзопланета са око 60% масе Јупитера који орбитира око сунчеве звезде која се налази 150 светлосних година од Земље према сазвежђу Пегасус.
Орбитира на удаљености од само једне двадесете Земљине орбите око Сунца, а интензивно га загрева матична звезда, жути патуљак са 1,1 соларном масом и површинском температуром од 6000 К. Планета има температуру површине око 1000 степени Целзијуса на врућој страни. Али како планета увек има исту страну према својој звезди, једна је страна веома врућа, док је друга много хладнија.
Као што велике температурне разлике на Земљи изазивају јаке ветрове, исти процеси узрокују и јак ветар на ХД209458б. Али чак и урагани Земље нису ништа у поређењу са суперсторкама ове егзопланете.
Помоћу моћног ЦРИРЕС спектрографа на ВЛТ-у, тим са Института за свемирска истраживања Универзитета Леиден (СРОН) и МИТ у Сједињеним Државама успели су да открију и анализирају слабе отиске прстију који су показивали јак ветар. Посматрали су планету око пет сати, док је пролазила испред своје звезде. "ЦРИРЕС је једини инструмент на свету који може да испоручи довољно оштре спектре да одреде положај линија угљен-моноксида са прецизношћу од 1 дела од 100.000", рекао је члан тима Ремцо де Кок. „Ова висока прецизност омогућава нам да меримо брзину гаса угљен-моноксида по први пут користећи Доплеров ефекат.“
Астрономи су такође могли директно да мере брзину егзопланете док орбитира око њене матичне звезде, што је прво за проучавање егзопланета. „Планета се креће са 140 км / сец, а звезда се креће брзином од 84 метра / секунду,“ рекао је Снеллен, „тако да је више од хиљаду пута спорије. И звезда и планета круже око заједничког тежишта система. Имајући обе брзине, користећи Невтонове законе гравитације једноставно се можемо решити за масе два објекта. "
Разлог због којег је ова планета толико добро проучена је тај што је то најсјајнији познати транзитни систем на небу. "Планета се креће, као што се види са Земље, испред своје звезде једном у три и по дана", рекао је Снеллен. „То траје око 3 сата. Током та три сата, мало звездастог светла филтрира кроз атмосферу планете, остављајући отисак молекулских апсорпционих линија које смо сада мерили. "
Такође су астрономи по први пут измерили колико угљеника има у атмосфери ове планете. „Чини се да је Х209458б у ствари толико богати угљеником као Јупитер и Сатурн. То би могло указивати да је формиран на исти начин ", рекла је Снеллен.
Снеллен се нада да ће усавршавањем ових техника астрономи једног дана моћи да проуче атмосферу планета сличних Земљи и утврде да ли живот постоји и другде у Универзуму.
"Међутим, ово ће бити око сто пута теже него што радимо сада", рекао је. „Особито су кисеоник и озон веома занимљиви. На Земљи имамо само кисеоник у атмосфери, јер га непрекидно производи живи организам, уз фотосинтезу биљака. Ако би дошло до некакве глобалне катастрофе и сав живот на Земљи би изумро, укључујући биљни живот и да би у океанима сав кисеоник у земљиној атмосфери брзо нестао. Отуда би проналазак кисеоника у атмосфери земаљске планете био изузетно узбудљив! О нечему о чему би сањао будућност! “
Извори: ЕСО, е-маил интервју са Игнасом Снелленом
