Земљин месец крије огромну тајну на својој промуклој тамној страни. Дубоко испод месечевог базена Јужни пол-Аиткен (највећи сачувани кратер удара било где у Сунчевом систему), истраживачи су открили гангантуанску „аномалију“ тешких метала смештених у плашту који очигледно мењају гравитационо поље месеца.
Према студији мистериозне мрље, објављеној 5. априла у часопису Геопхисицал Ресеарцх Леттерс, аномалија је можда тежак остатак астероида који се срушио на далеку страну месеца и створио џиновски кратер Јужни пол-Аиткен око 4 милијарде пре много година. Међутим, све што истраживачи у овом тренутку могу са сигурношћу рећи је да је мрља велика - вероватно тежи негде у близини 2,4 квадратних милијарди америчких тона (2,18 квинтијона килограма).
"Замислите да узмете гомилу метала пет пута већу од Великог острва Хаваја и сахраните је под земљом," рекао је у изјави главни аутор студије Петер Јамес, доцент планетарне геофизике на факултету за уметност и науку Универзитета Баилор. "То је отприлике колико смо неочекиване масе приметили."
Јамес и његове колеге открили су мрљу док су упоређивали мапе лунарне топографије са подацима прикупљеним од НАСА-ине мисије за гравитациони опоравак и унутрашњост (ГРАИЛ) - експеримент из 2011. године у којем су два сателита у тандему обилазила месец, мапирајући прецизну снагу његовог гравитационог повлачења код разних локације.
Читања ГРАИЛ-а открила су нешто веома тешко повлачење по дну кратера Јужни пол-Аиткен више од пола миље. Шта год да је било, увредљива аномалија закопана је стотинама километара испод месечеве површине.
У новој студији, истраживачи су извели симулације удара како би показали да би та подземна крхотина теоретски могла бити остаци тешког астероида гвожђе-никл који се делом прилегао до језгре луна.
"Учинили смо математику и показали смо да довољно диспергована језгра астероида која је извршила удар може остати суспендована у Месечевом плашту до данашњег дана", рекао је Џејмс.
Ширине око 2.553 миље (2.500 километара), кратер Јужни пол-Аиткен већ је једна од највећих месечевих мистерија. Не само да је највећи кратера удара у Сунчевом систему, већ његов вршни обод и дубоки базен садрже и највећу и најнижу висину месеца.
Истраживачи нису сасвим сигурни од чега се ствара огромна посуда прашњавог камења, али сматрају да би она могла укључивати неке делове лунарног плашта усред горњих слојева коре и прашине. Кинеска земља Цханг'Е-4, која је почетком ове године стигла до крајње стране месеца, недавно је започела анализу тла у близини кратера, чиме су научници први пут погледали од чега се могу направити унутрашњости месеца. Као што може рећи шетач месеца, то је један мали корак ка разумевању мрље.
