Током последњег леденог доба, хијене за дробљење костију су прогониле снежни канадски Арктик, вероватно су задовољиле своју месну жудњу тако што су ловиле стада карибуса и коња, док су такође тунирале лешине мамута на тундри, открива ново истраживање.
Велики налаз - да су древне хијене живеле у северноамеричком Арктику - заснован је на два сићушна зуба која су археолози пронашли на северном канадском територију Јукон.
Два зуба испуњавају отвор у отвору фосила. Истраживачи су већ имали доказе да је хијена величине вука позната као Цхасмапортхетес живео у Монголији и - након преласка копненог моста Берингски тјеснац - Канзас и средишњи Мексико. Новопечени зуби показују где је Цхасмапортхетес живели између ова два места: отприлике 4.000 миља (6.500 километара) удаљеног од Старог света у Монголији и 2.500 км (4.000 км) северно од Канзаса, рекли су истраживачи.
Другим речима, Цхасмапортхетес био у стању да се прилагоди свим врстама окружења, рекао је Ливе Сциенце истраживач Јацк Тсенг, палеонтолог краљежњака на Универзитету у Буффало у Нев Иорку.
Археолози су два фосилна зуба оригинално пронашли 1970-их, у фосилној жаришној зони познатој као базен вране врана. Али нико никада није објавио студије о зубима, које су деценијама постојале у колекцијама Канадског музеја природе у Оттови, Онтарио.
Тсенг је за зубе сазнао само усменом предајом. Заинтригиран, скочио је у свој аутомобил и возио у шест сати из Буффала до Оттаве, фебруара, зими мртве. Зуби, моларни и премоларни, били су толико различити да "у првих 5 минута био сам прилично сигуран да је то Цхасмапортхетес, "рекао је Ливе Сциенце.
Када већина људи помисли на хијене, сликају месождере који данас лутају Африком. Али хијене су се заправо појавиле у Европи или Азији пре око 20 милиона година. Тек касније, хијене су ушле у Африку, а још мањи број путовао је преко копненог моста Беринговог тјеснаца у Сјеверну Америку, барем према постојећем запису о фосилима.
Зуби су до данас изазовни јер су их пронашли у унутрашњем завоју реке - што значи да их је струја опрала од првобитног почивалишта. Али на основу геологије базена, зуби су вероватно стари између 1,4 милиона и 850 000 година, рекао је Тсенг.
Међутим, ти зуби нису од најстаријих хијена у Северној Америци. Та награда припада фосилима хијене стари 4,7 милиона година који су пронађени у Канзасу, рекао је Тсенг.
Додао је да ове древне хијене никада нису налетеле на човека. Звијери су изумрле у Северној Америци пре милион и 500.000 година, много пре него што су људи стигли у Америку. (Један од најстаријих трагова човека у Америци је отисак стопала старог 15.600 година у Чилеу.) Нејасно је зашто су ове хијене нестале, али могуће је да су остали гласни месождерки из леденог доба, попут паса пуцања костију (Боропхагус), џиновски медвед кратког лица (Арцтодус) или канид налик ловачком псу (Ксеноцион) преузели су им станишта и надмашили их због плена, рекао је Тсенг.
Данас постоје само четири врсте хијене - три врсте дробљења костију и мрављи вук. С обзиром да Цхасмапортхетес такође је била дробилица костију, вероватно је играла велику улогу у одлагању лешева у древној Северној Америци, слично као што су данас лешинари, рекао је Тсенг.
Нова студија води препотребно зарон у еволуцију и разноликост месождера у Северној Америци, рекао је Блаине Сцхуберт, извршни директор Центра изврсности палеонтологије и професор геознаности на Државном универзитету у Еаст Теннессееју, који није био укључен у студију.
"Дуго се поставља хипотеза да су хијене прешле берингански копнени мост да би ушле у Северну Америку, али доказа је недостајало", изјавио је Сцхуберт у е-поруци Ливе Сциенце. „Ови нови фосили подржавају хипотезу о расипању Берингова и драматично повећавају опсег Цхасмапортхетес."
