Пре више од 540 милиона година, примитивни организми који су личили на украшен тулипан цветају делили су заједничке оброке на подводним „вечерама“, према фосилима који су пронађени у Намибији.
Кластери ових фосила на неколико локација показали су да су древна створења позната као Ерниетта окупили се на океанском дну током периода Едијакарана (пре 635 милиона до 541 милиона година).
Недавно су научници истражили зашто се ови организми, међу најранијим облицима живота на Земљи, могу саставити у групе, откривши да то има везе са меким, у облику чаше Ерниетта храњено.
Научници су из ових фосила претпоставили да Ерниетта појединци су покопали доњи део врећастих тела у свиленкастом морском дну, остављајући горњи набој изложен текућој води.
За истраживање су истраживачи креирали дигиталне 3Д моделе ових делимично укопаних Ерниетта, а затим су изложени моделе променљивим протоцима воде. Радећи то, истраживачи су се надали да ће их прецизирати Ерниетта технике храњења и објаснити склоност древних морских бића према групном животу, наводи се у студији.
Прво, научници су усмерили воду око појединаца. Истраживачи су то приметили Ерниетта Усмерени ток воде у централну шупљину тела, који је вероватно тамо где су хранљиве материје апсорбоване, рекао је главни аутор студије Брандт Гибсон, геобиолог и докторски кандидат са Универзитета Вандербилт у Нешвилу, Тенеси.
Иако је нејасно како Ерниетта заробљене честице хране, "можемо очекивати да су у телесној шупљини биле анатомске силе које су вероватно хватале хранљиве материје из воде", рекао је Гибсон за Ливе Сциенце.
Следећи корак за научнике био је да виде шта се догодило када је вода текла око грозда Ерниетта.
"Почели смо да их слажемо у различите аранжмане и променили смо размак између њих да бисмо видели како то утиче на обрасце протока течности", објаснио је Гибсон.
Истраживачи су открили да је вода текла око многих Ерниетта тела, постала је бурнија, редистрибуирајући храњиве материје тако да је храна доспела до појединаца који су били низводно. У исто време, вода за варење је помогла да се расипа отпад који је створио Ерниетта живећи узводно и носе га из својих стамбених просторија, известили су истраживачи.
Ово је најстарији познати пример из фосилног записа коммензализма, појаве у којој један организам има безазлену корист од другог, рекао је Гибсон.
Као и већина једноставних организама меког тела који су се појавили током Едијакарана, Ерниетта не мисли се да су животиње. Ипак, њихов стил заједничког храњења подсећа на животиње неких живих данас, рекао је коаутор студије Симон Дарроцх, доцент на Одсеку за знаност о земљи и животној средини на Универзитету Вандербилт.
"Што се тиче најближих аналога, из наше студије можемо рећи да се понашају попут шкољки или остриге - живе храбро на начин који им помаже да се колективно хране", рекао је Дарроцх за Ливе Сциенце у е-маилу.
Међутим, док шкољке или остриге активно пумпају воду током храњења, Ерниетта вероватно су били пасивни доводници који су се ослањали на кретање водених струја да би достављали храну и одвозили отпад, додао је Гибсон.
Модерна морска бића наликују Ерниетта, премда у томе живе и хране се заједно, јер такво понашање користи целој групи, рекао је Дарроцх.
"Ако сте стационарни додавач огибљења, тада заједнички живот и уплитање у нормалне шаре протока може бити сјајна ствар", рекао је.
Открића су објављена данас (19. јуна) на мрежи у часопису Сциенце Адванцес.
