У екстремним условима, злато преуређује своје атоме и формира претходно непознату структуру. А када су притисци притиснути на еквивалент онима у центру Земље, злато је постајало још чудније.
До открића долази из нове студије у којој су истраживачи из Националне лабораторије Лавренце Ливерморе (ЛЛНЛ) и Царнегие Институтион фор Сциенце практиковали своју алхемију 21. века у Националној лабораторији Аргонне у Илиноису. Помоћу високоенергетског ласера загрејали су злато до екстремних температура и компримовали га на притиске високе као и они који се налазе у центру Земље.
Тачније, ставили су мали комад пластике испред комада злата, а затим гађали високоенергетским ласером кроз пластику, што "у основи изазива експлозију која пластику шаље у један смер и ударне таласе у супротном смеру", рекао је главни аутор Рицхард Бриггс, постдокторски научник на ЛЛНЛ.
Ти ударни таласи погодили су злато и проузроковали га да се стлачи и загрева изузетно брзо, у року од наносекунде. Затим су погодили злато рендгенским зрацима и открили су где су рендгенски зраци одскакали како би се утврдила његова структура. Ово је „први пут да смо икада успели да достигнемо такве услове високог притиска и високе температуре и да их истовремено погледамо помоћу рендгенских зрака“, рекао је Бриггс за Ливе Сциенце. Оно што су видели било је "свакако изненађење."
Злато обично формира кристалну структуру коју материјали научници називају кубиком усредсређеним на лице (фцц). Замислите коцку попут матрице. Атоми би седели на сваком углу и на сваком лицу, рекао је Бриггс. Али већина експеримената проведених на злату укључивала је компримовање полако и на собној температури, додао је.
Пошто тако лојално формира ову кубичну структуру усредсређену на лице, злато је коришћено као својеврсни "стандард" у експериментима са високим притиском за прорачун притиска, рекао је Бриггс. Али када су Бриггс и његов тим брзо компресовали злато на високим температурама, формирало се оно што се назива кубична (бцц) структура усредсређена на тело. Ова отворенија структура спакује атоме у простор на мање ефикасан начин, што значи да злато не жели да буде у овом облику, рекао је. Ако бисте поново замислили матрицу, било би као да атоми седе на сваком цоску, са само једним атомом у средини.
Откриће да злато може формирати ову нову структуру може променити начин на који научници користе тај елемент као стандард у експериментима под високим притиском, рекао је Бриггс.
Тим је открио да је структура злата почела да се мења из фцц у бцц на око 220 гигапаскала (ГПа), што је 2,2 милиона пута више од атмосферског притиска наше планете, објавили су истраживачи у изјави. Штавише, када су истраживачи компримовали злато веће од 250 ГПа на притиске еквивалентне притисцима који су пронађени у центру Земље (око 330 ГПа), оно се растопило.
Открића су објављена 24. јула у часопису Пхисицал Ревиев Леттерс.
