Кредитна слика: НАСА
Тим научника отпутовао је у једно од најсушнијих места на Земљи како би разумео зашто досадашње мисије на Марс нису успеле да открију ниједан живот у тлу. Пустиња Атацама налази се у региону у Чилеу који је са обе стране блокиран високим планинским ланцима, тако да је невероватно сув. Научници су проучавали тло и схватили да је органски материјал ту, толико је минималан да га инструменти на броду Викинг, који је посетио Марс 1970-их, нису могли да их осете. У будућим мисијама требало би уградити софистицираније инструменте како би се пронашли докази о животу.
Тим научника из НАСА-е, Националног универзитета Националног универзитета у Мексику, Државног универзитета Луизијане и неколико других истраживачких организација открио је трагове из једне од најсушнијих пустиња Земље о границама живота на Земљи и зашто претходне мисије на Марс можда нису успеле да открију живот.
Резултати су објављени ове недеље у научном часопису Сциенце у чланку под називом „тла попут Марса у пустињи Атацама, Чиле, и сува граница живота микроба“.
Насине мисије Викинга на Марс 1970-их показале су да је марсовско тло разочаравајуће беживотно и осиромашено органским материјалима, хемијским претходницима неопходним за живот. Прошле године, у најсушем делу чилеанске пустиње Атацама, истраживачки тим је спровео експерименте лова на микробе сличне викиншким, а нису пронађени докази о животу. Научници су тај налаз назвали „врло необичним“ у окружењу изложеном атмосфери.
"У сувом делу Атацаме, установили смо да, ако би Викинг слетео тамо уместо на Марс и урадио потпуно исте експерименте, такође бисмо били искључени", рекао је др. Цхрис МцКаи, главни истраживач експедиције, који је са седиштем у НАСА-овом истраживачком центру Амес, Моффетт Фиелд у Калифорнији. "Чини се да је Атацама једино место на Земљи Викинг, а не би пронашли ништа".
Током теренских студија, тим је анализирао Атацама осиромашена тла налик Марсу и пронашао органске материјале на тако ниским нивоима и пустио на тако високим температурама да их Викинг не би могао да открије, рекао је МцКаи, који је приметио да је тим открио -биолошка оксидациона супстанца за коју се чини да је реаговала са органским састојцима - резултати који су опонашали резултате Викинга.
"Атацама је једино место на Земљи где сам узео узорке тла да би узгајали микроорганизме назад у лабораторији и ништа од тога није расло", рекао је др Фред А. Раинеи, коаутор са Универзитета Лоуисиана Стате, који проучава микроорганизме у екстремна окружења.
Према истраживачима, локација Атацама коју су проучавали могла би послужити као драгоцена тестна корпа за развој инструмената и експеримената који су боље прилагођени проналажењу живота микроба на Марсу у односу на тренутну генерацију. "Мислимо да је Атацама беживотна зона сјајан ресурс за развој преносивих и самосталних инструмената који су посебно дизајнирани за узимање и анализу узорака марсовског тла", рекао је МцКаи.
Софистициранији инструменти о будућим мисијама на којима се враћају узорци на Марсу неопходни су ако научници желе да избегавају контаминацију будућих марсовских узорака, приметио је МцКаи. "Још увек радимо прве кораке на развоју инструмента за Марс." Недавно су истраживачи развили методу за вађење ДНК из тла, а да се људи не укључују у обраду података, што је, према МцКаи-у, „корак у правом смеру“.
Разлог због којег је чилеанска пустиња Атацама толико суха и готово стерилна, кажу истраживачи, зато што је с обје стране блокиран од влаге планинама Анда и обалним планинама. На 3.000 стопа, Атацама је стара 15 милиона година и 50 пута сушнија од калифорнијске Долине смрти. Научници су проучавали најсушнији део Атацаме, подручја званог "двострука киша кише". Током последње четири године, сензорска станица тима забележила је само једну кишу, која је прогутала слабих 1/10 инча влаге. МцКаи претпоставља да пада у сушном језгру Атацаме у просеку само једном сваких 10 година.
Истраживање Атацаме финансирано је од НАСА-иног програма Астробиологија за науку и технологију за истраживање планета, Државног универзитета Лоуисиана, Националне научне фондације и неколико других организација.
Овај чланак су такође написали др Рафаел Наварро-Гонзалез, др Паола Молина и др. Јоосе де ла Роса са Универзитетског националног аутонома у Мексику, Мекицо Цити, МКС; Даниелле Багалеи, Бецки Холлен и Аланна Смалл, Државни универзитет Лоуисиана, Батон Роуге, ЛА; Др. Рицхард Куинн, институт СЕТИ, Моунтаин Виев, Калифорнија; Др Франк Грунтханер, НАСА Лабораторија за млазни погон, Пасадена, Калифорнија; Др. Луис Цацерес, Институто дел Десиерто и Департамено де Ингениериа, Куимица; и др. Бенито Гомез-Силва, Институто дел Десиерто и унидад де Биокуимица, Универсидад де Антофагаста, Антофагаста, Чиле.
За слике теренских експеримената посетите: хттп://ввв.сциенцемаг.орг
Изворни извор: НАСА Невс Релеасе
