Прецизно дружење са звездом може имати важне последице за разумевање еволуције звезде и било каквих кружних егзопланета. Али то је један од најтежих проблема у астрономији са само неколико постојећих техника.
Један од метода је проналажење звезде са радиоактивним елементима попут уранијума и торијума, чији су полуживоти познати и могу се користити да се звезда датира са сигурношћу. Али сматра се да само око 5 процената звезда има такав хемијски потпис.
Други метод је тражење везе између старости звезде и њеног „метала“, астрономског термина за сленг за све елементе теже од хелијума. Кроз космичку историју, циклус рођења и смрти звезда непрекидно је производио и распршио теже тешке елементе који су довели до нових генерација звезда које су више засијане металима него генерација пре. Али овде су неизвесности огромне.
Најновије истраживање пружа нову технику, која показује да се протостари лако могу датирати мерењем акустичких вибрација - звучних таласа - које емитују.
Звезде се рађају дубоко у џиновским молекуларним облацима гаса. Турбуленција унутар ових облака ствара џепове гаса и прашине са довољно масе да се колабирају под њиховом гравитационом контракцијом. Како се сваки облак - протостар - и даље урушава, језгро се загрева, све док температура није довољна да се почне са нуклеарном фузијом и роди се звезда пуна пухања.
Нашем Сунцу је вероватно требало да сазре око 50 милиона година од почетка колапса.
Теоретски физичари дуго су тврдили да протостар вибрира другачије од звезда. Сада, Констанзе Звинтз из Института за астрономију КУ Леувен, и колеге су тестирали ово предвиђање.
Тим је проучавао вибрације 34 протостара у НГЦ 2264, од којих су сви стари мање од 10 милиона година. Користили су канадски сателит МОСТ, европски сателит ЦоРоТ и земаљске објекте попут Европске јужне опсерваторије у Чилеу.
"Наши подаци показују да најмлађе звезде вибрирају спорије, а звезде ближе одраслом добу вибрације брже", рекао је Звинтз у саопштењу за јавност. „Маса звезде има велики утицај на њен развој: звезде са мањом масом развијају се спорије. Тешке звезде расту брже и брже остаре. "
Вибрације сваке звезде индиректно се виде по њиховим суптилним променама светлине. Мјехурићи врућег, свијетлог плина издижу се на површину звијезде, а затим се охладе, пригуше и потону у конвекцијску петљу. Ово превртање узрокује мале промене у светлости звезде, откривајући скривене информације о звучним таласима дубоко у себи.
Овај процес заправо можете чути када се звездане криве претварају у звучне таласе. Испод је видео таквих певачких звезда, које је природа продуцирала прошле године.
„Сада имамо модел који прецизније мери старост младих звезда“, рекао је Звинтз. „И сада смо такође у могућности да поделимо младе звезде у складу са њиховим различитим животним фазама.“
Резултати су објављени у часопису Сциенце.
