Пре годину дана, истраживачи из ИБЕКС-ове мисије - НАСА-иног међузоролошког истраживача граница - најавили су откриће неочекиваног светлог појаса или врпце изненађујуће високе емисије енергије на граници између нашег сунчевог система и међузвезданог простора. Сада, након годину дана посматрања, научници су приметили огромне промене, укључујући необичан чвор у врпци за који се чини да се „одвезао“. Промене на врпци - „поремећај силе“, да тако кажем, заједно са смањеним хелиосфера, можда омогућава галактичким космичким зракама да исцуре у наш сунчев систем.
„Нисмо разумели одакле долази врпца,“ рекао је Давид МцЦомас, главни истражитељ ИБЕКС-а, током брифинга за штампу. „Сада је још више збуњујуће знати да се структура може мењати у невероватно кратким временским интервалима.“
Истраживачи верују да се врпца формира од интеракције између међузвезданог простора и хелиосфере, заштитног балона у којем станују Земља и друге планете. Хелиосфера је надувана соларним ветром и делује као заштитни штит од галактичких космичких зрака који би у супротном бомбардовали планете и можда забрањивали живот.
Интеракција сунчевог ветра и међузвезданог медијума ствара енергетске неутралне атоме водоника, зване ЕНА, који одлазе са хелиосхета у свим правцима. Неки од ових атома пролазе близу Земље, где ИБЕКС бележи смер и енергију доласка. Док се свемирска летелица полако врти, детектори постепено граде слике ЕНА-е док пристижу са свих страна неба.
ИБЕКС производи глобалне мапе спољне области нашег соларног система сваких шест месеци. На првој мапи врпце, објављеној пре годину дана, научници су видели неочекивану врпцу, са чворовим обележјем на северном делу траке, као најсјајнију карактеристику на вишим енергијама.
Нова, тек објављена мапа показује велику количину траке и још једно изненађење: дистрибуција се значајно променила. Све у свему, интензитет ЕНА опао је са 10% на 15%, а жаришта се смањила и ширила дуж траке.
МцЦомас каже да пад интензитета између две мапе целог неба можда има смисла, јер Сунце тек излази из неуобичајено дугог периода врло ниске активности и одговарајуће слабог соларног ветра. Мање честица соларног ветра које су током последњих година стигле до хелиосфере, значило је да ће се мехур смањити. Мањи мехурић омогућава да се више галактичких космичких зрака уђе у унутрашњи Сунчев систем
"Ако смо до сада научили било шта од ИБЕКС-а, то је да су модели које смо користили за интеракцију соларног вјетра и галаксије били управо мртви", рекао је МцЦомас.
Са претходним мисијама у нашем Сунчевом систему, научници су успели да се баве средством унутар шока заустављања, учећи о соларном ветру и како је везан за структуре на сунцу.
„ИБЕКС је прва мисија која нам даје коначне информације о медијуму који се налази одмах иза хелиосфере“, рекао је Натхан Сцхвадрон, вођа научних операција ИБЕКС. „Трака је везана на неки начин да усмерава оријентацију локалног поља, ограничавајући нас како галактички медијум утиче на цео систем. Ово су кључне информације које су нам недостајале. “
Научници се надају да ће ИБЕКС наставити да делује кроз читав соларни циклус тако да могу да прате промене врпце јер се очекује да ће се соларна активност повећати у наредних неколико година.
Рад „Еволуирајућа се хеиосфера: Стабилност великих размера и временске варијације које је приметио Међимурски истраживач граница“ објављен је на мрежи 29. септембра у часопису Геофизичких истраживања Америчке геофизичке уније.
Водећи видео приказује како је хелиосфера мјехур који окружује наш читав Сунчев систем и напухан је спољашњим соларним ветром, који истискује и одбија материју из дела галактичког медија кроз који се непрекидно креће наше Сунце и Сунчев систем. Ова анимација почиње на нашем сунцу и брзо смањује приказ сунчевог система да би се открила хелиосфера и њен судар са међузвезданим гасом. Две Воиагер свемирске летелице тренутно истражују ову област интеракције. Кредит: Лабораторија Годдард концептуалне слике / Валт Феимер
Извори: НАСА, Југозападни истраживачки институт
