На Универзитету у Торонту, трио астронома је пецао - пецајући на богат улов младих, супермасивних звезда. Завлачили су се у плаве звезде десетине пута теже од Сунца, а светлост је била тако интензивна да је јела свој пут кроз гас који је створио. Све што је остало је шупља љуска јајета ... Шкољка која мери стотину светлосних година.
Њихови радови биће објављени у броју за 20. децембар Астропхисицал Јоурнал Леттерс, али тим се не зауставља. Следећи улов је чекање. „Проучавајући ове супермасивне звезде и шкољку која их окружује, надамо се да ћемо сазнати више о томе како се енергија преноси у тако екстремним окружењима“, каже Мубди Рахман, докторска кандидаткиња на одсеку за астрономију и астрофизику на Универзитету у Торонту. Рахман је водио тим, заједно са супервизорима, професорима Дае-Сик Мооном и Цхристопхером Матзнером.
Да ли је откриће огромне фабрике за масивне звезде ново? Не. Астрономи су их покупили у другим галаксијама, али даљина није омогућавала јасну слику - чак и у комбинацији са подацима из других телескопа. "Овог пута, масивне звезде су управо овде у нашој галаксији и чак их можемо појединачно пребројати", каже Рахман.
Међутим, проучавање ове светле звезде кеша неће бити лак задатак. Будући да су лоцирани на неких 30 000 светлосних година, мерења ће бити изузетно напорна због интервенирања гаса и прашине. Њихова светлост се апсорбује, што чини да најсјајнији од њих изгледа мање и ближе. Да ствар буде још гора, слабије звијезде се уопће не појављују. "Сва ова прашина отежала нам је схватити какве су звезде," каже Рахман. „Ове звезде су невероватно сјајне, ипак их је тешко видети“.
Користећи телескоп нове технологије у Европској јужној опсерваторији у Чилеу, истраживачи су сакупили што више светлости из мале колекције звезда. Од овог тренутка израчунали су количину светлости коју свака звезда емитује кроз спектар да би утврдили колико је огромних. Најмање дванаест било је највишег реда, а неколико мерења требало би бити око сто пута масивније од Сунца. Пре истраживања подручја са земаљским телескопом, Рахман је користио ВМАП сателит за проучавање микроталасног опсега. Тамо је наишао на сјај загрејане гасне љуске. Тада је било Спитзерово време ... и снимање је почело инфрацрвено.
Једном када су се фотографије вратиле, слика је била јасна ... Рахман је приметио да звјездана љуска јаја има упечатљиву сличност на илустрацију Петера Шарера "Змај". И заиста изгледа као митско створење! Уз мало маште можете видети зуба напуњена уста, очи, па чак и перају. Унутрашњост уста је та која је гасила звјездана свјетлост и гурала је напријед да формира шкољку. Није призор са којим бисте се желели сусрести у мрачној ноћи ... Или можда желите!
„Били смо у стању да видимо утицај звезда на њихово окружење пре него што смо звезде видели директно“, каже Рахман. Овај чудни топлотни потпис био би готово као да гледате лице осветљено ватром, а да не видите извор горива. Пошто је црвени угљен хладнији од плавог пламена, гас се понаша на исти начин у боји - с великим делом на инфрацрвеном крају спектра и видљив је само исправним инструментима. На другом крају једначине су џиновске звезде које емитују ултра-љубичасту боју и остају невидљиве на овој врсти слике. "Али морали смо да се уверимо шта је срце љуске", каже Рахман.
Позитивном идентификацијом неколико масивних звезда, тим је знао да ће они брзо истећи у астрономском смислу. "Ипак, ако сте мислили да је унутрашњост шкољке празна, размислите поново", објашњава Рахман. За сваких неколико стотина звездаша, хиљаде обичних звезда попут Сунца такође постоје у овом региону. Кад масивни постану супернова, ослободиће метале и тешке атоме који заузврат могу створити соларне маглице око мање драматичних звезда. То значи да би евентуално могли формирати сопствене соларне системе
„Могуће је да постоје нове звезде које се већ формирају у очима Змајеве рибе“, каже Рахман. Пошто се неке области шкољке осећају светлије, истраживачи претпостављају да се гасови који се налазе тамо могу компримовати довољно да запале нове звезде - са довољно да се обилазе још много тога. Међутим, када нема масе или гравитације која би их држала у заробљеништву, чини се да желе да лете у гнезду. "Нашли смо бунтовника у групи, бежену звезду која великом брзином бјежи из групе", каже Рахман. „Мислимо да група више није повезана гравитацијом: међутим, како још увек не разумијемо добро како ће се удружење распасти, то је нешто што још увек не разумемо.“
Изворни извор приче: У устима Змајевог змаја: Следећа генерација Суперстарса која ће узбуркати нашу галаксију.
