Када помислимо на облаке, мислимо на оне беле памучне масе у ваздуху. Такође знамо да та испарена вода у одређено време постаје киша и покреће циклус изнова.
Међутим, постоје важна питања о облацима које занемарујемо. Прво, како су видљиви облаци ако би водена пара требала да буде невидљива попут ваздуха или се бар брзо распрши након првог налета паре? Друго, зашто облаци остају тако дуго у различитим облицима? Коначно, шта облацима даје беле или сиве боје? Као што видите, много тога схватамо здраво за наше разумевање облака и начина на који су настали.
Знамо да су облаци направљени од водене паре, оно што не знамо или бар заборавимо је важна улога коју кондензација игра у стварању облака видљивим. У највећем делу водена пара је невидљива. То доказује чињеница да ваздух који редовно удишемо има нешто водене паре као саставног дела. Међутим, ми га не видимо од његовог раздвајања. Кондензација је оно што чини водену пару видљивом.
У основи високе температуре побуђују молекуле воде све док се не промене из течног у гасовито стање. Међутим, ниже температуре могу изазвати кондензацију водене паре у течни облик. Ова мала количина остаје као врло мале капљице, које могу остати суспендиране у ваздуху, углавном захваљујући малим честицама прашине на које се причвршћују.
Отприлике је исти начин на који видите мале комадиће сјаја суспендоване у бистром лепку. Капи су довољно мале да остану заробљене у ваздуху све док кондензација не достигне тачку без повратка и кишу. Резултат тога је да се светлост рефлектује и пребија. То је оно што чини облаке видљивим.
Ако размислите, одговорили смо и на друго питање зашто облаци толико дуго трају. Можда ћете разумети прво објашњење јер можете видети дах хладног дана. Међутим, након неког времена, овисно о временским приликама, примијетите да касније током дана више не можете видјети дах. Облаци су видљиви због хладнијих температура у горњој атмосфери.
Морате се сјетити да су у горњим површинама атмосфере температуре знатно хладније. То значи да водена пара једном кондензована више не може у потпуности да се врати у стање гаса. Будући да се температуре не мењају у овом региону, облаци су у могућности дуже да задрже форму.
Коначно, облаци имају боју. Неке су беле, неке су сиве, а у посебним околностима као што су велике олује могу имати чудне боје попут зелене или црвене. Ово се враћа на рефракцију. Већина боја које видимо је видљива зато што очи опажају како предмети апсорбују или одражавају одређене таласне дужине светлости. Бијеле боје облака потичу од кондензоване водене паре високе рефлективне квалитете.
Када се све таласне дужине светлости одбијају назад, видећете белу боју. Сива боја долази од гледања облака одоздо. Бијели облаци су бијели ако их примијетите, по сунчаним данима. То је зато што можете видети како сунчева светлост директно удара по њима и видите да се светлост скоро потпуно одбија од леђа. У облачним данима већина сунчеве светлости је блокирана прозирним и рефрактивним квалитетом облака. Због тога облаци изгледају тамније у боји јер је део светлости равномерно апсорбован.
Написали смо много чланака о облацима за Спаце Магазине. Ево чланка о врстама облака и ево чланка о циркукулусним облацима.
Ако желите више информација о облацима, погледајте чланак о Клоудовима. А ево линка на НАСА Спацеплаце страницу о облацима.
Такође смо снимили епизоду Астрономи Цаст која говори о атмосфери. Слушајте овде, епизода 151: Атмосфере.
