Кредитна слика: НАСА
Свемирски шатл Цолумбиа јурнуо је у небо Флориде у петак ујутро, започињући 11-дневну мисију за надоградњу Хуббле свемирског телескопа. Цолумбиа повучен је у 1122 ГМТ (6:22 сати ЕСТ) и требало би да се састане са телескопом рано у недељу ујутро.
Са Хуббле свемирским телескопом који се кретао високо изнад њега, шатл Цолумбиа јутрос је сишао са сложеном мисијом замене и надоградње кључних система телескопа путем пет изазовних свемирских канала.
Командант Сцотт Алтман, пилот Дуане Цареи, ваздухопловни инжењер Нанци Цуррие и свемирски шефови Јохн Грунсфелд, Рицк Линнехан, Јим Невман и Мике Массимино одлетјели су са Лаунцх Пад 39-А у свемирском центру Кеннеди у 5:22 ујутро по централном времену док је Хуббле орбитовао на западу Сарасоте на Флориди на надморској висини од око 360 миља. Због своје светлости и надморске висине, телескоп је био видљив на небу пред зору изнад места лансирања, док је Цолумбиа почела свој пут.
Мање од девет минута касније, пионирски шатл био је у орбити први пут од јула 1999. године, након опсежног периода модификација у коме су многи његови системи замењени и побољшани.
Цолумбиа је започела дводневну јурњаву да би стигла до Хубблеа за свој четврти позив у коме ће соларни низови опсерваторије, главна јединица за пребацивање струје и жироскопски показивачки механизам бити замењени новијим компонентама. Поред тога, свемирске буке ће такође инсталирати нови научни инструмент десет пута снажнији од Хуббле-ове широке планетарне камере за преглед свемира и покушаће да обнове инфрацрвени инструмент инсталирањем расхладног система и спољног радијатора.
Ако све иде како је планирано, Цуррие ће користити Цолумбиа-ову роботску руку да ухвати Хуббле-а недуго након 15:00 ЦСТ у недељу, постављајући бину пет узастопних дана сервисирања свемирским пловидбама, почевши рано у понедељак ујутро.
Цолумбиа'с екипа ће провести наредних неколико сати распакујући опрему, подешавајући рачунаре и спроводећи прва периодична паљења мотора која ће се догодити у наредна два дана како би побољшала приступ шатла према Хубблеу. Посада шатла ће почети свој први период спавања у 12:22 по подне. ЦСТ и буди се у 20:22. ове вечери ће започети свој први пуни дан у орбити, осмишљен за тестирање бродске роботске руке, свемирских одијела и опреме за рендев који ће се користити у наредних неколико дана.
Следећи извештај о статусу мисије СТС-109 биће објављен у петак увече, након пробуђења посаде Цолумбиа.
Изворни извор: НАСА Невс Релеасе
