НАСА је недавно прославила годишњицу историјске лунарне мисије Аполло 12 са још једним занатом који је правио историју - дуготрајним ровером Марс Прилика. Кратер је незванично назван у част "Интрепидног" лунарног модула који је 19. новембра 1969. године, пре четрдесет и једне године, слетио двоје људи на површину месеца.
Аполон 12 био је тек друга од НАСА-ових мисија Аполон за постављање људи на Земљин месец. Астролонати Атело Пете Цонрад и Гордон Беан прецизно су управљали својим лунарним свемирским бродом под надимком 'Интрепид' у сигурну обраду у 'Океану олуја', удаљеном само 180 метара од роботске месечне сонде Сурвеиор 3, која је већ слетила. Месец у априлу 1967. Земаљски посматрачи Анкетирани геодети отворили су пут НАСА-иним посадима Аполона.
Док су Цонрад и Беан ходали по месецу и скупљали месечеве стијене за науку, трећи члан посаде Аполло 12, астронаут Дицк Гордон, орбитирао је сам у командном модулу 'Ианкее Цлиппер' и прикупљао драгоцене научне податке из главе.
На годишњицу слетања на Лунар, научни тим ровера одлучио је да ода почаст мисији Аполло 12, док је Прилика возио на исток и нашао се на пољу малих кратера који су смештени између огромних поља марсијске дине. Неформална имена кратера додељује тим кратерима које је уочила Прилика у региону Меридиани Планум на основу имена историјских бродова за истраживање.
Члан научног тима Ровер Јамес Рице, из НАСА-иног центра за свемирске летове Годдард, Греенбелт, Мд., Предложио је да се користе имена Аполло 12 због случајног времена према НАСА-и. „Мисије Аполона биле су тако надахњујуће кад сам био млад, сећам се свих датума. Када смо се приближавали тим кратерима, схватио сам да се приближавамо 19. годишњици за Аполон 12 “, рекла је Рајс. Послао је Беан и Гордон фотографије које је Оппортунити снимио са два кратера именованим за два свемирска брода Аполло 12.
Беан је написао следећу поруку тиму Марс Екплоратион Ровер: „Управо сам разговарао с Дицком Гордоном о дивној части коју сте привели нашем свемирском броду Аполло 12. Пре четрдесет и једну годину данас, приближавали смо се месецу у Ианкее Цлиппер-у са Интрепидом у вучи. Били смо узбуђени што смо имали прилику да извршимо неко важно истраживање у универзуму, осим планете Земље, где људи раније нису отишли. Желели смо да се максимално потрудимо. Ви и ваш тим имате исту прилику. Дајте све од себе. “
4. новембра, Оппортунити је пролазио поред њега и сликао кратер "Ианкее Цлиппер". Након вожње још неколико дана, 9. новембра стигла је до „Интрепида“. Ровер је тада обишао обруч кратера и фотографирао унутрашњост кратера са различитих видљивих места, прикупивши два панорамска погледа дуж пута.
Екипа ровера саставила је иницијални панорамски мозаик снимљен на Сол 2417 (11. новембра) и који се овде може видети у високој резолуцији, уз „Ианкее Цлиппер“.
Прилика је ускоро кренула Интрепид на Сол 2420 (14. новембра) како би наставила свој вишегодишњи пут према истоку и снимила низ слика кратера тог дана - из сасвим другог правца - које смо инспирисали да саставимо у панорамски мозаик (у лажној боји ) као почаст мисији Аполло 12 (види горе).
Наша мозаичка почаст јасно показује трагове роверских котача док се Прилика први пут приближила Интрепиду 9. новембра - што у потпуности подсећа на астронауте Аполона 12 који су ходали месецом пре 41 годину док су истраживали лунарни кратер. За поређење, мозаик доласка из Сол 2417 показује кратер далеког Ендеавора у позадини.
Интрепидни кратер је пречника око 16 метара, тако да је слична величини кратеру "Орао" унутар којег је Оппортунити први пут слетио 24. јануара 2004. године, након "рупе у једном пуцању" од 250 милиона километара са Земље. Орао је именован у част мисије Аполло 11.
"Интрепид је прилично ерозиран песком који испуњава унутрашњост, а блокови избацивања исцрпљени сланим песком", рекао је Матт Голембек, научник Марс истраживачког програма Марс у Лабораторији за млазни погон (ЈПЛ), Пасадена, Калифорнија, на питање о старости Интрепида. кратер, Голембек ми је рекао; "На основу еросионалног стања старо је најмање неколико милиона година, али мање од око 20 милиона година."
Прилика напредује према огромном кратеру широком 22 километра названом „Ендеавоур“, који показује различите потписе глине и прошлих влажних средина заснованих на орбиталним сликама, чинећи тако кратеру убедљивом научном метом.
"Интрепид се налази на 1,5 км од кратера Санта Мариа и око 7,5 км од Ендеавора."
„Следеће недеље би требало да будемо у кратеру Санта Мариа, где ћемо провести празнике и дружење. Тада ће то бити 6 км до Ендеавора ", рекао је Голембек.
Пут испред изгледа непристојан према неустрашивом роверу. „Прилика за терен је укључена међу најмекшим и најлакшим за кретање од Орао и издржљивост. Требало би глатко пловити до Ендеавоур-а, у просеку око 100 метара по возном солу. Лако бисмо победили МСЛ до филосиликата “, објаснио је Голембек.
Филосиликати су минерали глине који се формирају у влажним, топлим, без киселим условима. Никада раније нису проучавани на Марсовској површини.
МСЛ је Марс Сциенце Лабораторија, НАСА-ина наредна мисија за слетање Марс-а која би требало да експлодира крајем 2011. Голембек води тим за избор места слетања.
Невероватни ровер компаније „Оппортунити“ провео је скоро седам година возећи се Марсовском површином, проводећи кратеров обилазак током свог врло неочекивано дугог путовања на „Меридиани Планум“ на Марсу који сада прелази 26 км (16 миља). Ровери су дизајнирани с главном „гаранцијом“ од само 90 марсовских дана - или сола - и знатно су надмашили очекивања својих творца.
„Каква вожња. То још увек не изгледа стварно ", рекао ми је Роб Маннинг. Маннинг је водио тим за улазак, силазак и слијетање у ЈПЛ и за веслаче Спирит и Оппортунити. „То би било фантастично када би прилика могла да дође до филосиликата пре него што се МСЛ лансира.“
Будите у току.
