Када је у питању потрага за изванземаљском интелигенцијом (СЕТИ) у Универзуму, поставља се компликована ствар на шта треба пазити. Иза вековног питања да ли постоји или не интелигентан живот негде другде у Универзуму (статистички гледано, врло је вероватно да постоји), поставља се и питање да ли бисмо га могли препознати или не и када смо видели то.
С обзиром на то да човечанство познаје само један облик цивилизације (нашу властиту), склони смо тражити назнаке технологија које познајемо или које изгледају изводљиво. У недавној студији, истраживач са Института за астрофизику у Канарији (ИАЦ) предложио је тражење великих опсега сателита у системима удаљених звезда - концепт који је предложио покојни и сјајни Артхур Ц. Цларке (познат као Кларков појас) .
Студију под називом „Могући фотометријски потписи умерено напредних цивилизација: Цларке Екобелт“ - спровео је Хецтор Соцас-Наварро, астрофизичар из ИАЦ-а и Универсидад де Ла Лагуна. У њему се залаже да се користе телескопи нове генерације за тражење знакова масивних појасева геостационарних сателита за комуникацију у удаљеним звезданским системима.
Овај предлог се дијелом заснива на раду који је написао Артхур Ц. Цларке 1945. године (под називом "Мирно вријеме кориштења за В2"), у којем је предложио слање "умјетних сателита" у геостационарну орбиту око Земље ради стварања глобалне комуникацијске мреже. Тренутно постоји око 400 таквих сателита у „појасу Цларкеа“ - области назване у његову част која се налази 36.000 км изнад Земље.
Ова мрежа чини окосницу савремених телекомуникација, а у будућности се очекује да ће бити распоређени још много сателита - који ће чинити окосницу глобалног интернета. С обзиром на практичност сателита и чињеницу да се човечанство толико ослањало на њих, Соцас-Наварро сматра да би се појас вештачких сателита природно могао сматрати "технолошким маркерима" (аналогима "биомаркера", који указују на присуство живота ).
Као што је Соцас-Наварро објаснио за Спаце Магазине путем е-поште:
„У суштини, техноаркер је све што бисмо могли да посматрамо, што би открило присуство технологије другде у Универзуму. Крајњи је смисао пронаћи интелигентни живот тамо. Нажалост, међузвездне даљине су толико велике да се помоћу наше тренутне технологије можемо само надати да ћемо детектовати веома велике објекте или структуре, нешто упоредиво са величином планете. "
У том погледу, Цларке Екобелт се не разликује од Дисон-ове сфере или других облика мегаструктуре које су научници предлагали у прошлости. Али за разлику од ових теоријских структура, Цларке Екобелт је у потпуности изводљив користећи данашњу технологију.
"Остали постојећи технолошки маркери базирани су на технологији научне фантастике о којој знамо врло мало", рекао је Соцас-Наварро. „Не знамо да ли су такве технологије могуће или их могу користити друге ванземаљске врсте. Цларке Екобелт је, с друге стране, технолошки маркер заснован на стварној, тренутно постојећој технологији. Знамо да можемо да правимо сателите и ако их направимо, разумно је претпоставити да ће их чинити и друге цивилизације. "
Према Соцас-Наварро-у, постоји нека „научна фантастика“ када је у питању Цларке Екобелтс која би се заправо могла открити употребом ових инструмената. Као што је речено, човечанство има око 400 оперативних сателита који заузимају Земљин „Кларков појас“. То је отприлике једна трећина Земљиних постојећих сателита, док се остали налазе на надморској висини од 2000 км (1200 миља) или мање - регион познат као Лов Еартх Орбит (ЛЕО).
То у суштини значи да би ванземаљци требали имати милијарде више сателита унутар свог појаса Цларке - који представљају отприлике 0,01% површине појаса - да би се то могло открити. Што се тиче човечанства, још увек нисмо у фази када би ванземаљска интелигенција (ЕТИ) могла да уочи наш властити појас. Међутим, ово не би требало дуго да траје с обзиром на то да је број сателита у орбити експоненцијално растао у последњих 15 година.
На основу симулација које је спровела Соцас-Наварро, човечанство ће до 2200. године достићи праг где ће свој сателитски опсег моћи да примете ЕТИ. Знајући да ће човечанство достићи овај праг у не тако далекој будућности чини Цларкеов појас одрживом опцијом за СЕТИ . Као што је Соцас-Наварро објаснио:
„У том смислу, Цларке Екобелт је занимљив јер је први техноаркер који тражи тренутно постојећу технологију. И то иде оба пута. Кларков појас човечанства вероватно је превише насељен да би га тренутно било могуће уочити од других звезда (бар помоћу наше технологије). Али у последњим деценијама то смо населили експоненцијалном брзином. Ако би се овај тренд наставио, наш Цларке појас би се могао уочити од других звезда до 2200. Желимо ли да се детектујемо? Ово је занимљива расправа коју ће човечанство ускоро морати да реши.
Што се тиче времена када бисмо могли да почнемо да тражимо Екобелтс, Соцас-Наварро указује да ће то бити могуће у наредној деценији. Користећи инструменте попут Јамес Вебб свемирског телескопа (ЈВСТ), џиновског Магеллан телескопа (ГМТ), европског екстремно великог телескопа (Е-ЕЛТ) и тридесетметарског телескопа (ТМТ), научници ће имати земаљску и свемирску употребу телескопи са потребном резолуцијом да примете ове појасе око егзопланета.
Што се тиче откривања ових појасева, то би се сводило на најпопуларније и најефикасније средство за проналажење егзопланета до данас - метод транзита (ака. Транзитна фотометрија). За ову методу астрономи прате удаљене звезде ради периодичних намотаја у светлу, што су показатељи да егзопланета пролази испред звезде. Коришћењем телескопа следеће генерације астрономи ће такође моћи да открију рефлектирану светлост из густе траке сателита у орбити.
"Међутим, пре него што усмеримо наше супертелескопе на неку планету, морамо да идентификујемо добре кандидате", рекао је Соцас-Наварро. „Има превише звезда да би се проверило и не можемо да идемо једну по једну. Морамо се ослонити на пројекте претраживања егзопланете, попут недавно покренутог сателитског ТЕСС-а, како бисмо приметили занимљиве кандидате. Тада можемо да пратимо супертелескопере како бисмо потврдили или побијали те кандидате. "
У том погледу, телескопи попут Кеплер свемирски телескоп и тхе Телескопски преглед транзита Екопланет (ТЕСС) ће и даље служити важну функцију у тражењу технолошких маркера. Док би се бивши телескоп требао ускоро повући, други би требао бити лансиран 2018. године.
Док би ови свемирски телескопи претраживали стјеновите планете који се налазе у насељеним зонама хиљада звијезда, телескопи нове генерације могли би тражити знакове Цларке Екобелтса и других технолошких маркера које би иначе било тешко уочити. Међутим, као што је Соцас-Наварро назначио, астрономи су такође могли пронаћи доказе о Екобандсима просијавањем постојећих података.
"Радећи СЕТИ немамо појма шта тражимо јер не знамо шта странци раде", рекао је. „Дакле, морамо истражити све могућности које можемо смислити. Тражење Цларке Екобелтс-а је нови начин претраживања, чини се барем разумним и, што је најважније, бесплатним. Потписе Цларкеа Екобелтса можемо потражити у тренутно постојећим мисијама које претражују егзопланете, егзорплате или екомоонс. Не требамо градити скупе нове телескопе или сателите. Једноставно морамо отворити очи да видимо можемо ли уочити потписе представљене у симулацији у протоку података из свих тих пројеката. "
Човечанство већ деценијама активно тражи знакове ванземаљске интелигенције. Знати да наша технологија и методе постају све рафинираније и да би софистицираније претраге могле почети већ током једне деценије, свакако је охрабрујућа. Знајући да нећемо бити видљиви ниједним ЕТИ-овима који су вани још два века, то је такође охрабрујуће!
Обавезно погледајте овај сјајни видео нашег пријатеља Жан Мајкла Годијеа где он објашњава концепт Цларкеа Екобелта:
