Кредитна слика: ЕСА
Европска свемирска агенција објавила је ове недеље да је отказала Еддингтон, свемирску опсерваторију осмишљену за тражење екстрасоларних планета. Агенција је окривила смањења прекорачења буџета са другим мисијама, попут Росетте. Међутим, најављена је једна нова мисија. ЛИСА Патхфиндер послужиће као прототип за помоћ у потрази за гравитационим таласима.
Данас је на свом 105. састанку Одбор ЕСА-е за науку (СПЦ) донио важне одлуке које се тичу програма Козмичке визије. Због тренутних финансијских потреба и перспектива без повећања буџета или било каквих других олакшица, СПЦ је била приморана да откаже мисију Еддингтон и преусмери мисију БепиЦоломбо.
Еддингтон је имао два циља, и изванредан и веома релевантан за предње астрономске интересе. Први циљ је био тражење планета сличних Земљи изван нашег Сунчевог система - један од кључних циљева у потрази за разумевањем како је настао живот, како смо живели тамо где радимо у свемиру и да ли постоји други потенцијални живот подржавајући окружења 'тамо'. У исто време требало је да крене путем којим је мисија ЕСА-НАСА СОХО кренула са Сунцем користећи астросеизмологију да би погледала „унутра“ звезде. Дугорочно гледано, губитак ове мисије неће нас зауставити у потрази за великим потрагама за које је корак.
Губитак земље БепиЦоломбо је и научно тешко поднијети. ЕСА ће у сарадњи са јапанском свемирском агенцијом ЈАКСА још увек поставити две орбите око Меркура, али истина? обезбеђена од земљишне земље је велики губитак. Међутим, слетјети на планету тако близу Сунца није мала ствар и био је мост предалеко у постојећим околностима, а та шанса да Европа буде прва вероватно је изгубљена.
Порекло проблема препознато је на Савету ЕСА, одржаном у јуну 2003. Неколико изненадних захтева за финансијама појавило се на пролеће, од којих је најочитија и јавна била непредвиђена слета Ариане 5 у јануару. Привремено је одобрен зајам од 100 милиона евра који мора бити враћен из постојећих ресурса до краја 2006.
ЕСА-ин СПЦ је због тога ухваћен у пороку. Непосредни почеци мисије морали су бити строго ограничени, а целокупни програм програма задржан.
Доношењем данашње одлуке, СПЦ је снизио обим програма Козмичке визије на ниво који нужно одражава финансијске услове, а не амбиције научне заједнице.
Дуга и мучна расправа током састанка СПЦ резултирала је закључком да у овом тренутку може започети само једна нова мисија, а то је ЛИСА Патхфиндер. Мисија је технички претходник прве светске астрономске опсерваторије са гравитационим таласом, ЛИСА. Сама мисија ЛИСА (која ће бити урађена у сарадњи са Сједињеним Државама) планирана је да буде покренута 2012. године.
ЕСА-ова Козмичка визија, која би требало да траје до 2012. године, живи је програм. Мора бити у стању да се стално прилагођава расположивим финансијским средствима као и да одговори на очекивања научне заједнице, технолошком развоју. Унутар тих граница, одлуке које доноси СПЦ покушавају да максимизирају исход Космичке визије кроз дисциплине, држећи га истовремено изазовним и приступачним. Ипак, постоје многи европски научници са амбицијама које превазилазе способност програма да одговори.
Изворни извор: ЕСА Невс Релеасе
