Радар се користи од 1960-их за мапирање месечеве површине, али донедавно је било тешко видети месечеве полове. У 2009. години, радарски инструмент Мини-САР на свемирској летјелици Цхандраиаан-1 успио је пресликати више од 95% оба пола при радарској резолуцији 150 метара, а сада Мини-РФ инструмент на Лунар Рецоннаиссанце Орбитер - који има 10 пута више од резолуција Мини-САР-а - отприлике је на пола пута кроз прву кампању мапирања полова високе резолуције. Два инструмента откривају да су у сталним сенкама кратера на половима вероватне огромне количине воде, а само на северном полу преко 600 милиона метричких тона. "Да се то претворило у ракетно гориво, било би довољно покренути еквивалент једног свемирског шатла дневно током више од 2000 година", рекао је Паул Спудис, главни истраживач Мини-САР-а, говорећи на годишњем Лунарном форуму у Амесу Истраживачки центар у јулу.
И Спудис и Бен Буссеи, главни истражитељ за ЛРО-ов Мини-РФ, делили су слике са својих инструмената на Форуму, истичући поларне кратере који показују необична радарска својства у складу са присуством леда.
Нашли су преко 40 кратера на северном полу Месеца који показују ова својства.
Оба инструмента пружају детаље унутрашњости кратера у сенци, који се не могу видети у видљивој светлости. Конкретно, мерење названо омјер кружне поларизације (ЦПР) показује карактеристике радарских одјека који дају трагове природи површинских материјала у тамним подручјима. Инструменти шаљу импулсе лево-поларизованих радио таласа за мерење површинске храпавости Месеца. Док глатке површине враћају обрнути, десно поларизовани талас, груба подручја враћају лево-поларизоване таласе. Лед, који је транспарентан за радио таласе, такође шаље лево поларизоване таласе. Инструменти мере однос леве у десне кружне поларизоване снаге враћене назад, што је ЦПР.
Мало места - чак и у нашем Сунчевом систему - имају ЦПР већи од 1, али таква места имају густе наслаге леда, попут марсовских поларних капа или ледених галилејских сателита. Такође се виде у грубим, каменитим избацивањима око свежих, младих кратера, али тамо, научници такође примећују висок ЦПР изван обода кратера, као на овој слици, испод кратера Главни Л на Месецу.
Већина Месеца има низак ЦПР, али на десетине аномалних кратера на северном полу, као што је мали кратер од 8 км унутар већег кратера Розхдественски, имао је висок ЦПР изнутра, са ниским ЦПР-ом на наплатцима. То сугерише да је неки материјал унутар кратера, а не храпавост површине, проузроковао висок ЦПР сигнал.
„Геолошки не очекујемо да грубе, свеже површине буду присутне унутар обода кратера, али одсутне изван њега“, рекао је Спудис. "Ово потврђује да високи ЦПР у овим аномаличним кратерима није узрокован храпавошћу површине, а ми то тумачимо тако да значи да је у тим кратерима присутан водени лед."
Поред тога, лед би морао бити дебљине неколико метара да би дао овај потпис. „Да бисте видели овај повишени ефекат ЦПР, лед мора да има дебљину у редоследу од више десетина таласних дужина кориштеног радара“, рекао је. „Наша радарска таласна дужина је 12,6 цм, па мислимо да лед мора бити дебљине најмање два метра и релативно чист.“
Најновије Мини-САР слике (горња слика) из ЛРО-а потврђују податке Цхандраиаан-1, са још бољом резолуцијом. Мини-РФ, рекао је Буссеи, еквивалентан је комбинацији опсерваторија Арецибо и радио-телескопа Греенбанк у погледу на Месец. „Наша поларна кампања ће се кретати од 70 степени до стубова и до сада смо веома задовољни обухватом и квалитетом података“, рекао је Буссеи.
Спудис је рекао да на јужном месечевом месецу Месеца виде мање анамоличне кратере, али и он и Буссеи се радују што ће упоредити више података између два радарска инструмента како би сазнали више о трајно засјењеним кратерима на Месецу.
Поред тога, и други инструменти о ЛРО-у ће такође пружити увид у састав ових аномаличних кратера.
За више информација погледајте ове НАСА веб странице:
НАСА радар проналази ледене депоније на Месечевом северном полу
Супер поглед на лунарни кратер
