Илустрација је илустрација дискета око круга око огромне звезде. Кредитна слика: НАОЈ Кликни за већу слику
Међународна група астронома користила је Цоронаграпхиц Имагер за адаптивну оптику (ЦИАО) на телескопу Субару на Хавајима да би добила врло оштре слике близу пола инфрацрвеног светла у родном месту огромне прото-звезде познате као Бецклин-Неугебауер (БН) објект удаљен 1500 светлосних година од Сунца. Слике ове групе довеле су до открића диска који окружује ову новонасталу звезду. Овај налаз, детаљно описан у броју о природи од 1. септембра, продубљује наше разумевање како се формирају масивне звезде.
Истраживачка група, која укључује астронома из Пурпле Моунтаин Обсерватори-а, Кине, Националне астрономске опсерваторије Јапана и Универзитета Хертфордсхире, Велика Британија, истраживала је регион у близини објекта Бецклин-Неугебауер и анализирала како инфрацрвена светлост утиче на прашину. Да би то учинили, снимили су слику поларизованог светла на таласној дужини од 1,6 микрометара (Х опсег инфрацрвеног светла). Слике светлине објекта само показују кружну расподелу светлости. Међутим, слика поларизације светлости показује облик лептира који открива детаље који се не могу препознати ако посматрате само дистрибуцију светлине. Да би разумели окружење око звезде и шта подразумева облик лептира, астрономи су креирали рачунарски модел за поређење, заједно са шемом формирања звезда. Ови модели показују да је облик лептира потпис диска и структура одлива у близини новорођене звезде.
Ово откриће је најконкретнији доказ за диск око огромне младе звезде и показује да масивне звезде попут БН објекта (која је око седам пута већа од Сунчеве масе) формирају на исти начин као звезде ниже масе попут Сунца.
Постоје две главне теорије које објашњавају стварање масивних звезда. Први каже да су масивне звезде резултат спајања неколико звезда мале масе. Други каже да се формирају путем гравитационог колапса и масног накупљања унутар циркуларних дискова. Звезде ниже масе попут Сунца највероватније су да су се формирале другом методом. Теорија колапса-акресије претпоставља да систем има звезду повезану са биполарним изливом, ободни диск и овојницу, док теорија спајања то не чини. Присуство или одсуство таквих структура може разликовати два сценарија формирања.
Донедавно је било мало директних опсервацијских доказа у прилог било којој од теорија масовног формирања звезда. То је зато што су, за разлику од звезда ниже масе, новонастале масивне звезде толико ретке и толико удаљене од нас да их је било тешко опазити. Велики телескопи и прилагодљива оптика, који увелико побољшавају оштрину слике, сада омогућавају посматрање ових објеката са невиђеном јасноћом. Инфрацрвена полариметрија високе резолуције је посебно моћан алат за испитивање окружења скривеног иза јарког сјаја масивне звезде.
Поларизација - правац у којем светлосни таласи осцилирају током одвикавања од објекта - је важна карактеристика зрачења. Сунчева светлост нема преферирани смер осцилације, али може постати поларизована када се распршује у Земљиној атмосфери или након што се одбија од површине воде. Слична радња се дешава у ободном облаку око новорођене звезде. Звезда осветљава своје окружење - ободни диск, овојницу и зидове шупљине формиране одводним потоцима. Светлост може слободно путовати унутар шупљине, а затим се одбија од његових зидова. Ова одбијена светлост постаје високо поларизована. Супротно томе, диск и коверта су релативно непрозирни према светлости. То смањује поларизацију светлости која долази из тих региона.
Успех групе у откривању доказа за диск и одлив око БН објекта помоћу инфрацрвене полариметрије високе резолуције указује да се иста техника може применити и на друге звезде које се формирају. То би астрономима омогућило да добију свеобухватни опсервациони опис формирања масивних звезда већих од десет пута веће од масе Сунца.
Изворни извор: НАОЈ Невс Релеасе
