Индија се спрема за свој први свемирски подухват Црвеној планети - названој мисија Марс Орбитер, или МОМ - која је дечак Индијске организације за свемирска истраживања или ИСРО-а.
Између осталих циљева, МОМ ће вршити веома вриједну потрагу за потенцијалним потписима марсовског метана - који могу произаћи из живих или неживих извора. Историјска сонда везана за Марс такође служи као претходница смелијим циљевима роботског истраживања.
Ако све буде у реду, Индија би постала само четврта нација или ентитет са Земље који би надзирали Марс изблиза свемирским летелицама, пратећи Совјетски Савез, Сједињене Државе и Европску свемирску агенцију (ЕСА).
Орбита од 1.350 килограма (2,980 фунти), позната и као "Мангалиаан", планира се да експлодира већ 28. октобра на врхунском индијанском веома поузданом возилу за полетање са сателитом (ПСЛВ) са приморске лансирне табле у Сриханикоти, Индија.
МОМ је опремљен низом пет научних инструмената, укључујући вишебојну слику и њушкало метана за проучавање атмосфере, морфологије, минералогије и површинских карактеристика Црвене планете. Метан на Земљи потиче из биолошких и геолошких извора.
Званичници ИСРО-а такође посвећују велику пажњу локалном времену како би утврдили могу ли остаци тропског циклона Пхаиллин или неког другог временског система у развоју на Јужном Тихом океану утицати на планове за живот.
Датум покретања циља биће одређен након прегледа спремности у петак, рекао је председник ИСРО К. Радхакрисхнан према извештајима индијске штампе.
„Мангалиаан“ је подвргнут завршном тестирању пред лансирање и интеграцији у ИСРО-овом пространом Сатисх Дхаван свемирском центру, Срихаиркота на источној обали државе Андхра Прадесх након испоруке из ИСРО-овог сабора Бангалоре 3. октобра.
ИСРО је већ саставио снажнију КСЛ продужену верзију четворостепеног ПСЛВ лансера на Срихаиркоти.
Прозор за лансирање МОМ-а продужава се око три недеље до 19. новембра - што се отприлике подудара са отварањем лансирног прозора за следећу мисију НАСА-е на Марс, МАВЕН-ову орбиту.
МАВЕН-ов временски напад на Флориду 18. новембра претио је хаос проузрокован делимичним гашењем америчке владе који се коначно завршио јутрос (17. октобра), док мисији није одобрено „хитно изузеће“ због критичне улоге играће се у преношењу података са НАСА-иног текућег пара површинских ровера - Цуриосити и Оппортунити.
НАСА пружа кључну комуникацијску и навигациону подршку ИСРО-у и МОМ-у кроз трио огромних антена за праћење у Дееп Спаце Нетворк (ДСН) агенције.
Као почетна мисија Индије на Марс, ИСРО каже да су циљеви мисије и технолошки и научни како би показали способност нације да дизајнира међупланетарну мисију и спроведе темељна истраживања Црвене планете са пакетом аутохтоних уграђених инструмената.
МОМ-ов научни додатак обухвата тробојну Марсову обојену камеру за приказ планете и два месеца, Пхобоса и Диемоса; фотометром Лиман Алпха за мерење обиља водоника и деутеријума и разумевање процеса губитка воде планета; термички спектрометар за мазање за састав површине и минералогију површине, МЕНЦА масени спектрометар за анализу атмосферског састава и сензор метана за Марс за мерење трагова потенцијалног атмосферског метана до нивоа ппм.
Биће изузетно велико интересовање да упоредимо било која мерења детекције метана из МОМ-а и она која су у току од НАСА-иног ровера Цуриосити - за који је утврђено да метан на тлу у основи не постоји - и планирани Европљанин ЕкоМарс Траце Гас Орбитер за 2016. годину.
МОМ-ов дизајн гради на наслеђу свемирске летелице из индијске лунарне мисије Цхандраиаан 1 која је истраживала Месец у периоду од 2008. до 2009. године.
ПСЛВ од 44 метра покренуће МОМ у почетно елиптичну Земљину паркинг орбиту димензија 248 к 23.000 км. Серија од шест опекотина за подизање у орбити коначно ће послати крај МОМ-а на путу ка Марсу до краја новембра, под претпоставком да траје 28. октобра.
Након 300-дневног међупланетарног крстарења, мотор за убацивање у орбиталу у орбиту ће се упалити 14. септембра 2014. и смјестити МОМ у елиптичну орбиту од 377 км к 80.000 км.
НАСА-ин МАВЕН би такође требало да стигне на Марс у орбиту током септембра 2014. године.
Очекује се да ће мисија Мангалиаан од 69 милиона долара наставити са прикупљањем мера на Црвеној планети најмање шест месеци, а можда и десет месеци или дуже.
