Група научника жели послати нуклеарни „тунелбот“ у Европу да искрчи пут кроз густу ледену шкољку Јовиановог месеца и тражи живот.
Еуропа, четврта највећа од Јупитерових 53 месеца, један је од најбољих кандидата у нашем Сунчевом систему за домаћинство ванземаљског живота. Истраживачи верују да његова ледена кора крије течни водени океан и да вентилациони отвори кроз ту кору могу испоручити потребне топлоте и хемијске састојке за живот у тај океан. Да завирите испод тог дебелог вела леда, истраживачи из НАСА Гленн Ресеарцх ЦОМПАСС тима (а група научника и инжењера расутих по земљи и задужена за решавање проблема за НАСА) мисле да су смислили тунелбот.
У петак (14. децембра) на састанку Америчке геофизичке уније 2018. године, истраживачи су представили предлог за "тунелбот" који би нуклеарном снагом растопио путању кроз шкољку Европе, "носећи терет који може тражити ... доказе за постојећи / изумрли живот. "
Тунелбот, известили су истраживачи, могао би користити или напредни нуклеарни реактор или неке од НАСА-иних радиоактивних "опекотина за општу намену" за производњу топлоте и енергије, мада би радијација представљала неке изазове у дизајну.
Једном када би се смрзнуо на месецу, тунелбот би се кретао кроз лед, такође тражећи мања језера унутар шкољке или доказе да би и сам лед могао да садржи живот. Како се дубље урања, испљунуо би дугачки оптички кабл иза себе који води до површине и активирао комуникацијске релеје на дубинама од 3, 6 и 9 миља (5, 10 и 15 километара).
Након што стигне до течног океана, да не би „пропадао“, распоредио би каблове или уређај за плутање да се закључа на месту, написали су истраживачи.
У овој фази, ово је само груби теоријски предлог. Истраживачи заправо нису дизајнирали корисни терет за узорковање воде и леда Европе, нити су смислили како да се тунелбот убаци на месец. Као што је Ливе Сциенце раније објавио, то је задатак који представља значајне мистерије и изазове (попут могућих џиновских шиљака који уништавају робота).
Ипак, предлог пружа фасцинантан поглед на то како би могла изгледати будућа роботска мисија у Европи и како бисмо на крају могли да истражимо да ли далеки месец носи живот.
