Кредитна слика: ЕСА
Свемирска летелица Европске свемирске агенције СМАРТ-1 прошла је важни тест у уторак када је покренула свој јонски мотор - погонски систем који ће је одвести на Месец. Инжињери у контролном центру ЕСА-е послали су команду да тестира свој мотор сат времена, и нису наишли на проблеме. СМАРТ-1 ће користити јонски мотор за прављење већих и већих орбита око Земље док их не ухвати гравитација Месеца. Тада ће помоћу мотора направити мање орбите око Месеца све док се не приближи довољно близу да почне сакупљати научне податке о површини.
Револуционарни систем погона СМАРТ-1 успешно је испаљен у 12:25 УТ, 30. септембра 2003., у орбити око Земље.
Инжињери ЕСОЦ-а, контролног центра Европске свемирске агенције у Дармстадту, у Немачкој, послали су команду за почетак ватрене пробе, која је трајала један сат. Ово је било слично покусу изведеном на Земљи пре него што је СМАРТ-1 лансиран.
Пре неколико месеци, јонски мотор, или систем соларног електричног примарног погона (СЕПП), постављен је у вакуумску комору на земљи и мерене су његове функције и рад. Сада у свемиру и у правом вакууму, јонски мотор је заправо радио боље него на тесту на земљи и гурнуо је СМАРТ-1 мало ближе Месецу.
Ово је први пут да Европа лети електричним примарним погоном у свемиру, а уједно је и прва европска употреба овог посебног типа јонског мотора, који се назива „Халл-ефект“ потисник.
СЕПП се састоји од једног јонског мотора који се пуни ксенонским гасом и напаја се соларном енергијом. Јонски мотор ће убрзати СМАРТ-1 веома постепено да би узроковао да свемирски брод путује у низу спиралних орбита - свака револуција мало даље од Земље - према Месецу. Једном кад га ухвати Месечева гравитација, СМАРТ-1 ће се кретати у све ближе Месечеве орбите.
Као део једног од укупних циљева мисије за тестирање ове нове СЕПП технологије, сада ће се анализирати подаци како би се видело колико је убрзања остварено и колико несметано је путовао свемирски брод. Ако се јонски мотор испуни очекивањима, ЕСА инжењери ће редовно напајати СЕПП да би на његово путовање послао СМАРТ-1.
Изворни извор: ЕСА Невс Релеасе
