Квар у електроници свемирске летјелице Кеплер значи да свемирски телескоп неће моћи да примијети планету величине Земље до 2011. године, рекао је главни истражитељ Виллиам Боруцки. "Нећемо успети да нађемо планете величине Земље у зони за становање - или ће то бити веома тешко - док тај посао не буде завршен", рекао је Боруцки, који је проблем открио прошле недеље Саветском савету НАСА-е.
Тим је знао за проблем пре лансирања, пошто су бучна појачала примећена током тестирања на земљи пре него што је уређај лансиран. „Сви су знали и забринути за ово“, каже научник за инструменте, Доуг Цалдвелл. Али рекао је да је тим сматрао да је ризичније раздвојити електронске цреве телескопа него се бавити проблемом након лансирања.
Кеплер је представљен 6. марта 2009. године и дизајниран је тако да тражи благо пригушивање светлости које се јавља када планета прелази или пређе испред неке звезде.
Проблем су узроковали појачала која појачавају сигнале са уређаја напуњених набојем који формирају срце фотометра са 955 пиксела телескопа величине 0,95 метара, који детектује светлост емитирану из удаљених звезда. Три појачала стварају буку, и иако бука утиче на само мали део података, каже Боруцки, али тим мора да поправи софтвер - било би „превише гломазно“ да ручне уклањање лоших података, тако да аутоматски обрађује буку.
Тим се нада да ће проблем решити променом начина на који се обрађују подаци из телескопа и изгледа да ће све бити на месту до 2011. године.
Боруцки је истакао да ће тим вероватно морати да сачека најмање три године да би пронашао екстрасоларну Земљу која орбитира у зони за становање. Астрономи обично чекају најмање три транзита пре него што потврде постојање планете; за планету величине Земље која орбитира на удаљености сличној између Земље и Сунца, три транзита би трајале три године. Али Боруцки је рекао да ће бука ометати потрагу за ређим сценаријем: планете величине Земље које се брже крећу око тамнијих, хладнијих звезда - тамо где је насељена зона ближа. Те планете би могле да пролазе на неколико месеци.
Кашњење за Кеплера могло би значити да ће земаљски посматрачи сада имати предност у трци за свети грал планета: проналазак планете сличне Земљи.
Кеплер и ЦоРоТ (Конвекција, ротација и планетарни транзити) обојица траже транзитне планете док земаљски телескопи користе радијалну брзину, тражећи ситне колебање у покрету матичних звезда изазваних гравитацијом планете. Часопис Натуре цитирао је астронома Грега Лаугхлина са Калифорнијског Универзитета у Санта Црузу, рекавши да због кашњења за Кеплер "постаје вероватније да ће прва планета Земље-масе отићи посматрачима радијалне брзине".
Извор: Природа
