2009. године основан је Аркид Аеронаутицс са намером да постане први комерцијални програм за истраживање свемира. 2012. године компанија је преименована у Планетарне ресурсе и започела је истраживање амбициозне идеје истраживања и експлоатације астероида. Коришћењем објеката близу Земље (НЕО) за њихову воду и минерале, компанија се нада да ће значајно смањити трошкове истраживања свемира.
Кључни корак у овој визији је примена Аркида 6, ЦубеСат-а који ће започети тестирање кључних технологија које ће ући у истраживање астероида. Прошле недеље (у петак, 12. јануара), Аркид-6 био је један од 31 сателита који су лансирани у орбиту на броду индијске ПСЛВ ракете. ЦубеСат је од тада распоређен у орбиту и већ на терену испоручује телеметријске податке свом тиму оператора.
Лансирање није било само прекретница за компанију за истраживање астероида, већ и за комерцијални ваздухопловство уопште. У сврху стварања Аркида 6, компанија је модификовала комерцијално доступну технологију која ће се користити у свемиру. Ово укључује сензор средњег таласа инфрацрвеног ваздуха (МВИР) који ће свемирски брод користити за откривање воде на Земљи, као и његове авионике, електроенергетске системе, комуникације, системе за одређивање става и контролу.
Овај процес је централни у новој ери комерцијалног ваздухопловства, где ће способност прилагођавања лако доступне технологије омогућити компанијама контролу над свим фазама развојног процеса, као и значајно смањење трошкова. Као што је Цхрис Левицки, председник и извршни директор планетарних ресурса, рекао у недавној изјави компаније:
„Успех Арикд-6 потврдиће и извести дизајнерске и инжењерске филозофије које смо прихватили од почетка овог иновативног пројекта. Наставићемо да користимо ове методе кроз развој Аркид-301 и шире како напредујемо према нашој мисији истраживања свемирских ресурса. "
Компанија се нада да ће до 2020. године успоставити мисију за истраживање свемирских ресурса, у којој ће учествовати више свемирских летелица као део једног лансирања ракета. Они ће се преносити изван Земљине орбите и користиће системе за покретање јона ниског притиска за путовање ка астероидима које је пројектовао Аркид-301. Једном тамо, прикупљаће податке и прикупљају узорке за анализу.
Током лета Аркид-6, укупно ће се тестирати 17 елемената, од којих је најважнији МВИР-ај. Овај инструмент ће бити први комерцијални инфрацрвени снимак који ће се користити у простору и ослања се на прилагођену оптику за прикупљање података на нивоу пиксела. Са овом високом тачношћу, снимач ће спровести хидратацијске студије Земље како би утврдио колико је инструмент ефикасан у њушкању извора воде на другим телима.
На основу открића овог почетног лета, компанија планира даље развијати сензорску технологију, која ће бити уграђена у њихову следећу мисију - Аркид-301. Ова свемирска летелица биће први корак у плану планетарних ресурса који ће експлоатацију астероида остварити. Користећи исту технологију као и Аркид-6 (са одређеним усавршавањима), свемирска летјелица ће бити одговорна за идентификацију извора воде у близини Земаљских астероида.
Ови астероиди биће мета будућих мисија, где комерцијалне свемирске летелице покушавају да их окаче и минирају ради воденог леда. Као што је рекао Цхрис Воорхеес, главни инжењер у планетарним ресурсима:
„Ако сви експериментални системи успешно функционишу, планетарни ресурси намеравају да користе сателит Аркид-6 за снимање МВИР слика циљева на Земљиној површини, укључујући пољопривредно земљиште, регионе за истраживање ресурса и инфраструктуру за рударство и енергију. Поред тога, имаћемо прилику и да вршимо специфична небеска посматрања са наше видиковке у ниској земаљској орбити. Лекције научене од Аркид-6 ће обавестити о приступу компаније док гради на овој технологији како би омогућио научну и економску процену астероида током његове будуће мисије за истраживање свемирских ресурса. "
Све у свему, у близини Земље постоји преко 1600 астероида. Према проценама планетарних ресурса, оне садрже укупно 2 трилијуна метричких тона (2,2 америчке тоне) воде, која се може искористити за животну подршку и производњу горива за свемирске мисије. Искоришћавањем овог обилног светског ресурса, они процењују да се повезани трошкови повезивања мисија у свемир могу смањити за 95%.
Као и континуирани развој СпацеКс ракета за вишекратну употребу и покушај стварања свемирских авиона за вишекратну употребу (попут Дреам Цхасер-а и Сабер Енгине-а), циљ је да свемирска истраживања буду не само приступачна, већ и уносна. Једном када се то постигне, величина и облик истраживања свемира биће ограничени само нашим замислима.
Обавезно погледајте овај видео из Планетарних ресурса који описује њихов Истраживачки програм:
„Успех Арикд-6 потврдиће и извести дизајнерске и инжењерске филозофије које смо прихватили од почетка овог иновативног пројекта“, рекао је Цхрис Левицки, председник и извршни директор, Планетарни ресурси. „Наставићемо да користимо ове методе кроз развој Аркид-301 и шире како напредујемо према нашој мисији за истраживање свемирских ресурса.“
