Тибетански мастифи су монструозни пси који опстају високо у планинама, а сада знамо да њихова способност да напредују у тако оштрим и окружењима са мало кисеоника потиче од додатног пуцања вукојебине у својим генима.
Огромни пси, тешки и до 150 килограма. (70 килограма) „познати су по толеранцији на хипоксију“, тврде аутори нове студије о генима ових паса. То значи да тибетански мастифи могу успевати на великим висинама, где би танки ваздух убијао друге расе. И сада, према раду објављеном 30. јула у часопису Молецулар Биологи анд Еволутион, знамо зашто: У неко доба прошлости, пси су се мешали са тибетанским вуковима, а њихови потомци наследили су мутације гена који кодирају две аминокиселине - мали комади протеина - који крв тибетанских мастифа чине бољом у хватању и ослобађању кисеоника.
Истраживачи су већ знали из претходних истраживања да су тибетански мастифи и вукови делили пар мутација које нису присутне код других врста паса. Али ово је прва студија која показује шта раде измењене аминокиселине.
Два пипка мењају начин на који пси и вукови производе хемоглобин, протеин који садржи гвожђе у крви који носи кисеоник, показали су истраживачи. Упоредили су хемоглобин са тибетанских мастифа и тибетанских вукова са хемоглобином других домаћих паса и показали да тибетански мастифи и вукови имају значајну предност у својој способности да апсорбују и ослобађају кисеоник у условима танког ваздуха.
"На висини је проблем узимање кисеоника, јер га има само мање", рекао је у изјави Тони Сигноре, биолог са Универзитета Небраска-Линцолн и један од аутора студије. "Ако мислите на хемоглобин као на магнет за кисеоник, овај магнет је само јачи."
Из њихових генетских студија, чини се да су у далекој прошлости тибетански вукови понекад имали ове мутације у дијелу успаване ДНК, који није кодирао протеин. У неком тренутку те мутације су копиране у активни ген, чиме су вукови променили хемоглобин.
Затим, како су се животиње преселиле у окружења на већој надморској висини, неколицина вукова који су имали ове мутације дошла је да доминирају врстама, и они су постали норма. Касније су вукови прослеђивали ген ошишан тибетанским мастифима, а они који су наследили измењени ген хемоглобина дошли су да доминирају пасмом.
