Поред тога што је један од најлепших и најчешће фотографисаних објеката на ноћном небу, Ета Царинае је такође имала част да је једна од најсјајнијих звезда неба више од век и по. Уз то, то је научна радозналост јер њена дивовска избачена маглина (Хомунцулус) садржи податке о својој матичној звезди.
Стога је тужна вест да у року од једне деценије више нећемо моћи јасно видети маглу Хомунцулус. До таквог је закључка дошло у новој студији међународног тима истраживача. Према њиховим налазима, маглу ће засенити растућа светлост саме Ета Царинае, која ће до 2036. године бити десет пута светлија.
Астрономи су постали свесни Ете Царинае 1847. године, када је џиновска ерупција која је избацила њену маглу постала и друга најсјајнија звезда на небу након Сириуса. У то време, звезда је била видљива чак и при дневном светлу, због чега се лако разликовала од других, слично нестабилних звезда које се називају Сјајне плаве променљиве (ЛБВ) чије маглице нису тако јасно видљиве.
Нова студија, која се недавно појавила у Месечна обавештења Краљевског астрономског друштва (МНРАС), водио је Аугусто Даминели са Института за астрономију, геофизику и атмосферске науке Универзитета Сао Пауло (ИАГ) и укључивао истраживаче из НАСА Годдард центра за свемирске летове, Института Мак Планцк за радио астрономију и више института и универзитета .
Према њиховој студији, светлост Ета Царинае вероватно је последица распршивања облака прашине постављеног испред ње (што се види са Земље). То је у супротности са претходно задржаним схватањима да је светлина својствена самој звезди. У ствари, они тврде да је овај облак одговоран за завијање звезде и њених ветрова, што затамњује већи део светлости који долази са ње према Земљи.
Међутим, околни Хомунцулус није под утицајем овог облака, јер је преко 200 пута већи. Али до 2032. године (плус или минус четири године), прашњави облак ће се распршити, а светлина централне звезде ће почети да затамњује маглицу Хомунцулус. Другим речима, Ета Царинае ће изгледати светлије, а сама маглица више неће бити видљива.
Иако ово сигурно звучи као лоше вести, тим наглашава да у томе постоји напредак. За прво, повећана видљивост звезде омогућиће дубље проучавање самог Ета Царинае-а, што ће решити нека дугогодишња питања. На пример, астрономи су збуњени око тога да ли је Ета Царинае у ствари једна звезда или бинарни систем.
Као што је Антхони Моффат, професор астрофизике на Универзитету у Монтреалу и коаутор студије, објаснио у саопштењу за штампу УдеМ:
„Доста је било открића о овом јединственом објекту на небу, али ово је међу најважнијим. Коначно ће нам омогућити да истражимо праву природу централног мотора и покажемо да је близак бинарни систем две веома масивне звезде које делују. “
„Доста је било открића о овом јединственом објекту на небу, али ово је међу најважнијим. Коначно ће нам омогућити да истражимо праву природу централног мотора и покажемо да је близак бинарни систем две веома масивне звезде које делују. “
Да парафразирамо Хераклита, „Једина константа је промена“. У универзуму где је све у току, промена може пружити нове и узбудљиве могућности истраживања. А с обзиром да ће се телескопи нове генерације ускоро појавити на мрежи, Ета Царинае би се могла показати као врло занимљив предмет проучавања.
