Астрономи су открили ретки образац на снимцима рендгенских зрака који долазе из система неутронских звезда удаљеног више од 16.300 светлосних година.
Тај звездани систем, МАКСИ Ј1621−501, први пут се појавио 9. октобра 2017, у подацима из Свифт / КСРТ Дееп Галацтиц Плане Сурвеи као необичне тачке у простору који трепери непредвидљиво с Кс-зракама. То је био знак, истраживачи су написали у новом раду о бинарном систему који садржи и нормалну звезду или неутронску звезду или црну рупу. И неутронске звезде и црне рупе могу створити непредвидиве узорке рендгенских зрака јер апсорбују материју из својих пратилаца, али на врло различите начине.
Као што је Ливе Сциенце раније објавио, у црним рупама, Кс-зраци долазе од материје која убрзава до екстремних брзина и ствара огромно трење док пада према гравитацији. У неутронским звездама - суперзгуснути лешеви џиновских звезда који су експлодирали, али се нису урушили у јединствености - рендгенски зраци потичу од термонуклеарних експлозија на њиховим спољашњим коре. Нешто проузрокује стапање атома на најудаљенијим деловима ових чудних звезда, ослобађајући огромне енергије које се обично налазе само дубоко у звездама (као и у језграма моћних водоничних бомби). Дио те енергије излази као свјетлост рендгенских зрака.
Како се материја из нормалне звезде разбије у супер-тешку, неутрошену неутронску звезду, ове термонуклеарне експлозије стварају гљиве облаке довољно светле да се могу видети помоћу рендгенских телескопа. Аутори овог новог рада, објављеног на мрежи 13. августа у часопису за штампу арКсив, показују да рендгенски изљеви из МАКСИ Ј1621-501 потичу од термонуклеарних експлозија на површини дуонове неутронске звезде - и да је светлост из њих термонуклеарне експлозије следе образац који се понавља отприлике сваких 78 дана.
Извор тог обрасца није сасвим јасан. Научници су пронашли само око 30 других светла у простору који трепере овим путем, написали су истраживачи. Они се позивају на ове обрасце као "раздобља суперорбитала". То је зато што образац прати циклус који траје много дуже од орбите бинарних звезда једна око друге, што у случају МАКСИ Ј1621−501 траје само 3 до 20 сати.
Најбоље објашњење за ово раздобље од 78 дана, написали су аутори, долази из рада објављеног у часопису Монтхли Нотицес оф тхе Роиал Астрономицал Социети 1999. Неутронске звезде у бинарним системима попут овог, написали су аутори, окружени су вртложним облацима материјала који се усисава са регуларне звезде и ка неутронској звезди, стварајући вртоглаву, гасовиту сукњу названу диск за обраду.
Једноставни модел тих облачних дискова сугерира да су увек усклађени у једном правцу - изгледали би баш као да прстенови круже Сатурном ако бисте пратили планету около у свемиру, зурећи у ивице. У том моделу никада не бисте видели никакву промену у рендгенском светлу, јер бисте увек буљили у исто место на акректорском диску између вас и неутронске звезде. Једина промена светла долазила би од промена у самим термонуклеарним експлозијама.
Али стварност је сложенија. Аутори се, вероватно, дешавају, да се вртоглави диск око неутронске звезде у овом бинарном систему колеба из перспективе Земље, попут врха који ће се преврнути. Понекад колебање стави више диска између неутронске звезде и Земље, понекад мање. Не можемо видети сам диск. Али ако се та колебање догоди и проузрокује да диск прелази између нас и звезде сваких 78 дана, то би створило образац који су астрономи приметили.
Астрономи су посматрали МАКСИ Ј1621-501 15 месеци након открића 2017. године, написали су истраживачи, и видели да се образац понавља шест пута. Није се савршено поновило, а било је и других, мањих падова у рендгенском светлу. Али диск који се креће остаје далеко и најбоље могуће објашњење овог чудног узорка рендгенских зрака у свемиру.
