Јутрос у 9:58 сати (петак, 11. маја), техничари су искључили свемирски шатл обележје последње искључење последњег НАСА-иног орбитера и заустављање све снаге која струји у пилотској кабини. Леталица је последњи пут замрачила док се Ендеавоур спрема у Орбитер Процессинг Фацилити-2 (ОПФ-2) ради коначног поласка из свемирског центра Кеннеди касније ове године и приказиваће се на њеном последњем почивалишту у Лос Ангелесу.
Пошто је Ендеавоур ове недеље покренут последњи пут ради обављања активности разградње и безбедности, малена медијска група позвана је да уђе унутра и фотографише снимање летјелице као живог свемирског брода последњи пут у историји. Кен Кремер и Мике Дееп били су почаствовани примити НАСА позивницу и представљати Спаце Магазине, а ми делимо наше фотографије Ендеавоур-овог последњег лета.
За мене је стајање на палуби за астронауте било као преношење на мост „Старсхип Ентерприсе“ - али то је била стварна, а не научна фантастика. Коначно сам стајао на „Старсхип Ендеавоур-у“ и ово је било најближе што сам икада осећао у свемиру. Једино је боље у орбити.
Плави екрани које су користили командир шатла и пилот били су стварни, осветљени и живописни који су се кретали пред мојим очима, бројчаници су били активни и блистали, а мноштво критичних мерача пресвлачило је кабину с предње нагоре, лево надесно, одоздо доле.
Ендеавоур је био најмлађи у НАСА-иној флоти од три преживела орбита и означен као возило ОВ-105. Летела је 25 мисија током свемирске каријере која је трајала 19 година од првог лета 1992. до последњег лета 2011, да би испоручила лов на тамну материју Алпха Магнетиц Спецтрометер (АМС) Међународној свемирској станици (ИСС). Све у свему, Ендеавоур је провео 299 дана у свемиру, орбитирао око Земље 4671 пута и прешао преко 197 милиона километара (123 милиона миља).
Прекид електричне енергије Ендеавоур-а 11. маја 2012. године долази скоро тачно годину дана од његовог последњег лансирања у 16-дневну мисију СТС-134 16. маја 2011. године. Од тада техничари уклањају опасне материје и погонске материје из хидрауличких и водоводних водова са орбитера и темељно чишћење настојања да га учини сигурним за музејски приказ широј јавности. Напајање мора бити укључено за испуштање и чишћење отпадних материја.
Ове недеље гледао сам како техничари уклањају компоненте Ендеавоурсових линија за гориво из кршних претинца који би се евентуално могли поново употребити у неком новом НАСА-иној новој ракети Хеави Лифт, названој СЛС или Спаце Лаунцх Систем.
Снага за НАСА-ове две орбите, Дисцовери и Атлантис, прекинута је у децембру 16. и 22. децембра. Прочитајте моју ранију причу у часопису Спаце Магазине овде.
Након принудног повлачења из програма свемирског шатла због недостатка новца након мисије СТС-135 у јулу 2011., сва три орбита су очишћена и очишћена од токсичних контаминаната током припрема за њихов коначни задатак музејских предмета.
Орбиташи су имали много употребног живота у њима, прелетјели су једва трећину од 100 животних векова мисије.
Дисцовери је био прва орбита која је напустила свемирски центар у Кеннедију. 17. априла, откриће је одлетело изнад модификованог џоинт-авиона Боеинг 747 у Смитхсонианов Удвар-Хази центар испред Вашингтона, ДЦ. Откриће је вучено у музеју 19. априла и постављено на стални јавни постав.
Од закључења програма свемирског шатла, САД су имале апсолутно нулту могућност слања астронаута или терета на Међународну свемирску станицу. Барем још 4 или 5 година, САД ће се у потпуности ослањати на Руси да ће америчким астронаутима допремити ИСС до отприлике 2016. или 2017. када се НАСА нада да ће један или више приватно развијених комерцијалних „свемирских таксија“ бити спремни да лансирање.
Разарајуће и континуирано смањивање НАСА-иног буџета од стране безвичних политичара у Васхингтону, ДЦ су присилили опетована одлагања на почетно лансирање свемирске летјелице комерцијалне посаде - попут СпацеКс Драгон-а.
Бити један од последњих људи на Земљи присутан као очевидац последњег историјског укључивања последњег живог шатла - Ендеавоур - док стојите уроњени у летјелицу астронаута и искусите шта су заиста последњи дани НАСА-иног 30-годишњег свемирског шатла Програм је истовремено био понизан, узбудљив изван речи и невероватно тужан - због свих мисија које су можда још биле и Истраживања и Откривања која тек треба да буду извршена на Високој граници.
